Пэрл недовольно шлепнула себя по шее, с одного удара убив мелкое назойливое насекомое.
- Чертовы москиты.
На самом деле это были не москиты, но ей удобнее было называть местных обитателей привычными именами. Здесь не было тигров, лягушек, сосен или кофе. Но были аналоги, получившие схожие названия. Вот и это маленькое назойливо жужжащее насекомое, вившееся за девушкой уже добрую милю и наконец отправившееся в мир иной, перестав надрывно жужжать над ее ухом, получило имя его земного собрата.
Устав от тупых шуток Карлито и чересчур громкого хрюканья его друга, которое оба называли смехом, Пэрл в конце концов сбежала с рудника подальше от этих тупоголовых горилл. Она никогда не искала чужого общества, предпочитая много времени проводить в лесу или в горах. Она неплохо ориентировалсь в этой местности, знала как выжить здесь. Порой она могла по нескольку дней оставаться здесь одна, не появляясь на руднике. Правда в этот раз она решила навестить основной лагерь ренегатов, скрытый в горах. День пути и она окажется на месте. Нужно было поговорить с Серветом и заодно передать для него послание от Фатиха. Не то чтобы она нанималась в посыльные, но оказать Фатиху небольшую услугу было не так зазорно.
Сунув руку в сумку, висевшую у нее через плечо, она достала оттуда свернутый в трубку пергамент - послание главы ренегатов своему заместителю. Не долго думая и без каких либо зазрений совести Пэрл развернула свиток и пробежала глазами первые строчки.
Черт!Текст оказался написан на турецком. Фатих не такой дурак. Иногда ей казалось, что он помешан на секретности.
Внезапный приглушенный шум заставил девушку остановиться. Медленно убрав свиток назад в сумку, Пэрл окинула окружающие ее кусты пристальным взглядом. Шорохи повторились и доносились они откуда-то слева. Ее рука потянулась к пистолету на поясе. Достав оружие, Пэрл направила его в ту сторону, откуда доносился шум. Прислушавшись, она явственно различила шаги. Вариантов кто это мог быть было не так уж много: кто-то из ренегатов, отшельник или житель колонии. В любом случае обнаруживать себя первой она не стала. Вместо этого Пэрл присела за пышный зеленый куст и затаила дыхание. Ее пистолет был по-прежнему направлен на источник шума. Вскоре из-за деревьев показался молодой мужчина. Его лицо было ей не знакомо, из чего она сделала вывод, что возможно он из второй волны. На Пандоре все хоть немного, но знали друг друга, а вот новичков она практически не видела. Первым ее порывом было выстрелить, но после секундной заминки она всё же чуть опустила пистолет. Встретить кого-то из колонии так далеко от Сайлфорта казалось ей весьма любопытным.
Тем временем парень прошел мимо того места, где пряталась Пэрл. Кажется он не заметил ее.
По губам китаянки скользнула хитрая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего. Вряд ли он тут просто на прогулке. А чтобы узнать что он здесь делает, стоит за ним проследить.

Она подобно земным пантерам наблюдала за своей жертвой, притаившись в высоких зарослях. Пэрл не спешила выдавать себя, надеясь узнать зачем житель Сайлфорта забрался так далеко от колонии. Даже экспедиционеры были не частыми гостями в этой части предгорья.
Несколько раз парень делал привалы, постепенно поднимаясь всё выше в горы. По тому как замедлился его ход, Пэрл поняла, что он начинал уставать. Должно быть сказывалась высота. Для новичков на Пандоре всегда первое время бывает тяжело и непривычно. Во-первых, на Земле уже давно нет такой буйной растительности как здесь, что порой сбивает с толку. А во-вторых, воздух. Здесь он был свежим и кристально чистым. Не то что на Земле. Первые колонисты, ступившие на поверхность Пандоры, испытали кислородный шок. Кое-кто даже пользовался специальными масками, пока не привык чистому воздуху.
Прэл невольно вспомнила свои первые дни на Пандоре. Она была очарована планетой и ее богатствами. И даже до сих пор, по прошествии трех с половиной лет, она продолжала восхищаться этим миром.
Отвлекшись на мгновение от слежки, она случайно оступилась и, чтобы не потерять равновесие, взмахнула рукой, задев ближайшие кусты, которые отделяли ее от колониста. Опасаясь быть обнаруженной, она тут же замерла на месте. Пышная листва скрывала ее от чужих глаз, но лучше было не подавать признаков своего присутствия. Она осторожно наблюдала, как парень сделал несколько шагов дальше, в противоположную сторону, но затем остановился, словно о чем-то размышляя. Мгновение и он направился прямиком к тому месту, где пряталась Пэрл.
Чуть отступив назад и скрывшись за стволом росшего рядом дерева, она направила пистолет как раз туда, откуда должен был появиться парень.
Послышались осторожные шаги, Пэрл сильнее сжала пистолет. В ту секунду, когда парень заглянул за куст, она направила оружие прямо ему в лицо и хищно улыбнулась.
- Тебе мама в детстве не говорила, что любопытство до добра не доводит?
Она медленно вышла из-за куста, продолжая держать мужчину на прицеле.
- Эти леса могут быть весьма опасны и не только из-за диких зверей, способных тобою пообедать.
Ее взгляд скользнул по фигуре незнакомца.
- А теперь медленно, без резких движений достань свое оружие и кинь ко мне. Тебе оно уже не понадобится.

- И как тебе открытие? - усмехнулась Пэрл. - Интересное?
Ее это забавляло. В последнее время ей вообще было скучно. Фатих готовил какой-то, одному ему ведомый план мести колонистам, а значит на это время все остальные были предоставлены сами себе. Отправляясь в их главный лагерь, она даже не предполагала, что Пандора подкинет ей такое "развлечение".
Парень занервничал и это вполне объяснимо. Можно было только представить как должно быть он корил себя за свою неосмотрительность. Типичная ошибка новичка. Первое правило в дикой природе: никогда не лезь в кусты, если там кто-то кроме тебя уже есть - рискуешь стать обедом.
Несколько секунд они молча изучали друг друга, после чего парень медленно достал из кобуры свою "беретту", но выполнять приказ Пэрл дальше отказался.
- Думаешь, я подойду, чтобы забрать у тебя оружие, и ты на меня нападешь, обезоружив? - чуть растягивая слова в саркастичной манере проговорила Пэрл, делая шаг по направлению к парню. - Ну давай попробуем. Посмотрим, каков ты в деле.
Ей даже любопытно стало. Интересно проверить что за противник ей достался. Пэрл была уверена в своей победе - уж с одним-то парнем она сумеет справиться.
Подойдя ближе, она протянула руку за его оружием, глядя парню прямо в глаза.

Виртуозное вращение пистолета в руке на манер американских вестернов и вот уже дуло беретты смотрело на Пэрл. Женщина медленно опустила руку, которую до этого протянула за оружием. При этом сама она продолжала целиться в парня.
- Мне все равно, к-какой рукой стрелять.
- Охотно верю, - с легкой улыбкой проговорила китаянка, чуть наклонив голову вбок. Заикание ее нового знакомого ее позабавило. - Расслабься. Мы ведь пока просто общаемся, верно?
Она плавно переместилась чуть в сторону с возможной линии огня, ее взгляд скользил то к лицу мужчины, то к его беретте.
Что-то ей подсказывало, что он может выстрелить, а получить пулю в лоб не входило в ее планы на этот день. Как впрочем и на последующие.
- У меня есть предложение, - вдруг произнесла она, поднимая вверх руку с пистолетом. - Предлагаю мир, как тебе? Никакого оружия, никакой стрельбы. Ты ведь тут новенький, да? И много не знаешь.
Она демонстративно медленно, так чтобы он видел каждое ее движение, опустила пистолет на траву, при этом оперевшись свободной рукой о землю.
В тот самый момент, когда ее пальцы, сжимающие рукоять пистолета, разжались, она резко перенесла вес тела на руки, сделав парню подсечку и повалив того на землю. Еще мгновение и Пэрл уже прижала его к земле весом собственного тела, выбив из руки пистолет.
- Давай я введу тебя в курс дела, - она быстрым движением достала из-за отворота сапога длинный узкий нож и приставила его к горлу парня. - Никогда не доверяй женщине с оружием, которую встретил в лесу. то плохая примета. Во-вторых, если к твоему горлу приставили нож, лучше не дергаться. Не знаю, куда ты там направлялся, но я думаю, мы изменим твой маршрут и прогуляемся до моего лагеря. Уверена, Фатиху будет любопытно с тобой пообщаться.
Держа одной рукой нож у его горла, второй она принялась методично его обыскивать. Ее руки скользнули от плеч мужчины, к его груди, ненадолго задержались под курткой и заскользили ниже.
- Что тут у нас... - она изогнула бровь, вытаскивая на свет складной нож. - Неплохо. Не возражаешь, если он пока побудет у меня?
Закончив осмотр, она слезла с парня, подхватив с земли как свое, так и его оружие.
- А теперь вставай и мы немного прогуляемся. Будешь моим гостем, - махнув рукой в западном направлении, она тем самым приказывала ему двигаться первым. - Попытаешься сделать глупость, пристрелю.
Путь до рудника был неблизким. но она никуда особенно и не торопилась.

Они двинулись на запад, но никто из них не заметил, как неподалеку от того места, где они столкнулись, шевельнулись кусты и из зарослей послышалось негромкое рычание.

- Странное гостеприимство, - проговорил Марк, делая несколько шагов в указанном направлении и  потирая ушибленный при падении затылок.- Ты на всех своих гостях отрабатываешь броски и подсечки? Или только на особо понравившихся?
Следуя следом за парнем китаянка лишь пожала плечами.
- Надо же на ком-то тренироваться. Обезоружь противника первым или он обезоружит тебя.
Парень вел себя на удивление спокойно, что о многом говорило. Будь он обычным колонистом, скорее всего либо ударился бы в панику, либо крыл бы ее трехэтажным матом, угрожая всеми ужасами вселенной.
Наблюдая за ним, Пэрл не удержалась от вопроса.
- Ты военный? Ведешь себя слишком спокойно. и как, кстати, твое имя? А то ведь даже познакомиться не успели.
До них донесся какой-то звук. Парень резко замолчал и даже Пэрл как-то напряглась. Оглянувшись, она внимательно всмотрелась в окружающий их пейзаж, но всё выглядело вполне мирно.
- Не надорвись под тяжестью двух пистолетов.
Девушка медленно вернула взгляд назад к мужчине.
- Что, переживаешь за меня? Не волнуйся, я девочка сильная - сама завязываю шнурки и вообще, - и хотя голос ее звучал всё в той же лениво-саркастичной манере, взгляд темных глаз был как никогда внимателен.
За годы на Пандоре она привыкла к тому, что  в лесу опасность может таиться где угодно и порой, думая, что являешься охотником, оказывается что ты сам жертва. Но понимаешь ты это когда уже слишком поздно.
- Давай-ка прибавим шаг. Не нравится мне это.
Они вышли к небольшому склону, поросшему травой и кустарником - им предстоял путь вниз. Скользя по траве, Пэрл осторожно спускалась вслед за своим "подопечным", не переставая то и дело оглядываться назад. Пару ей казалось, что она видела чью-то тень, мелькавшую среди деревьев.
Оглянувшись в очередной раз, она поскользнулась и едва удержалась на ногах, неуклюже взмахнув руками, чтобы удержать равновесие. Ноги поехали вниз, заскользив по склону и она всё-таки приземлилась на мягкую точку, выронив пистолеты. Воздух сотрясло тихое ругательство на китайском. В этот момент она упустила из виду парня.

Взгляд Пэрл метнулся к пистолетам как раз в тот момент, когда один из них ударился о подставленную ногу мужчины. И надо было так лопухнуться!? Должно быть теряет хватку. Раньше бы она ни за что не позволила бы такому случиться.
Медленно подняв взгляд, она увидела направленные на нее два дула пистолетов. В голосе мужчины не чувствовалось угрозы или злобы, что было для Пэрл необычно. Он вообще вел себя совсем не так, как те, с кем ей приходилось тут сталкиваться. Как будто вражда колонистов и ренегатов его вообще не касалась. Но как такое возможно, если ты живешь на этой планете в одном из двух лагерей? Это для нее было загадкой.
- Каких национальных глупостей? Не понимаю о чем ты.
Она поднялась с земли, смахнув с брюк прилипшую листву и травинки. Внутренне она всё еще ругала себя за столь обидный промах, но показывать это незнакомцу не собиралась. Эмоции вообще лучше держать при себе.
- Попробую угадать, мы меняем маршрут?
На рудник они теперь явно не попадут. Он поведет ее в колонию, где ей снова светит камера заключения? Это уже даже смешно - второй раз попадать в Сайлфорт в качестве пленницы. Правда путь до колонии не близкий и кто знает что может случиться в пути.
Послышавшееся из кустов сопение и легкие шорохи заставили Пэрл обернуться. Они были здесь не одни. Она много времени проводила в лесу и знала местных обитателей. С некоторыми лучше было бы никогда не встречаться.
- В одном ты прав, - медленно проговорила она, невольно пятясь спиной в сторону мужчины. Остановилась она лишь после того как почувствовала спиной дуло пистолета. - Только это не мои, как ты говоришь, компаньоны.
Лучше бы это были колонисты или ренегаты или отшельники - одним словом, кто-то из людей.
Парень навел один из своих пистолетов на кусты на вершине склона, откуда они только что пришли и приказал тому, кто там прятался выходить. По мнению Пэрл, это была большая ошибка. Кусты зашевелились и склон огласил громкий рык.
- Зря ты это сказал, - пробормотала Пэрл, готовясь к тому, что сейчас произойдет. - Мне нужно оружие, - она почувствовала, как напряглось ее тело. - Дай мне пистолет...
Прежде чем кто-то успел что-то сделать из кустов прямо на них прыгнул огромный зверь. Это был один из крупных местных хищников, дальний родственник фаустов. Но в отличие он них этот представитель пандорского семейства "кошачьих" отличался куда более крупными габаритами и хищным нравом. В длинном прыжке, выставив вперед мощные лапы с длинными когтями, он сейчас летел прямо на двоих людей, очевидно собираясь на месте прикончить обоих одним ударом. Масса его тела и длина и острота когтей и зубов вполне позволяла это сделать.
Пэрл среагировала первой. Оттолкнув парня с линии атаки животного, она сама отпрыгнула в противоположную сторону. Махина приземлилась на уже пустое место, но не растерялась и, быстро развернувшись и издав гневный рык, исчезла в ближайших кустах, готовясь к новой атаке. На несколько минут на склоне воцарилась тишина.
Скатившись на несколько метров ниже по склону, Пэрл замерла, так до конца и не поднявшись на ноги. Ее взгляд обшаривал каждый куст в попытке предугадать откуда ждать нового нападения.

Легкий щелчок привлек ее внимание и Пэрл обернулась в сторону своего "напарника" по несчастью. Парень всё же решил, что в сложившейся ситуации оружие ей действительно не помешает и ловко перебросил ей ее пистолет. Оружие легло в ладонь, наливаясь привычной тяжестью. Пэрл осторожно встала на ноги, держа оружие на готове. Зверь выжидал лучшего момента для атаки.
Первой мыслью было встать поближе к мужчине, но так они станут одной единой мишенью, что уменьшало их шансы на положительный для них исход.
Кусты зашевелились и зверь вновь показался на склоне. Теперь его атака уже не была такой молниеносной. Он словно изучал своих противников. Его глаза с вертикальными зрачками следили за жертвами, и Пэрл невольно замерла, завараженная этим мощным взглядом.
В этот момент парень открыл огонь. Пэрл чуть заметно вздрогнула и тоже выпустила пару пуль, целясь зверюге в морду и лапы. Зверь издал оглушительный рык, пытаясь спастись от смертоносных пуль, но несколько всё же достигли цели. На траву хлынула алая кровь, распространяя запах смерти.
Пэрл опустила оружие в тот момент, когда грудь зверя опустилась в последний раз. Китаянка осторожно приблизилась к трупу и довольно в грубой манере слегка поддела тело носком сапога, чтобы удостовериться, что зверь действительно мертв.
- Меткий выстрел, - она присела рядом с телом, рассматривая аккуратное отверстие от пули прямо промеж глаз зверя. - Ты хорошо стреляешь. Надеюсь и в следующий раз не промахнешься.
И это была плохая новость.
- Эти твари не охотятся по одиночке. Мы убили самку, значит ее партнер где-то поблизости. Мы на их территории и он будет преследовать нас, пока не убьет.

После того как их двоих едва не съели, Пэрл начала совсем иначе смотреть на мужчину. Теперь он казался ей уже не товаром для переговоров с Сайлфортом и не возможным источником информации. Теперь его можно было назвать союзником в общем деле - деле выживания.
- Нет, на чужой территории он не станет нас преследовать. Вопрос в другом - удастся ли добраться до границы этой самой территории.
Она осмотрелась по сторонам, прикидывая возможный маршрут. Знать бы где эта граница заканчивается. Идею добраться до колонии она отвергла сразу же. Там ей светит только камера. Вести парня на рудник - там его ждет камера.
Остается только надеяться, что территория этих тварей заканчивается раньше чем начнутся владения людей и кто-то из них двоих станет пленником.
Похоже это нападение растопило лед в отношении двоих людей. Когда парень представился, предложив выбираться отсюда, Пэрл даже немного удивилась тому, насколько иначе звучал его голос. Как будто он говорил не с врагом, а просто с другом. Ей это было непривычно. Она не привыкла к подобным взаимоотношениям. Для нее всё всегда четко делилось на врагов и союзников. Врагов надо убивать, союзникам помогать. Но чтобы враг стал союзником. Здесь это была редкость. И она ждала какого подвоха, но Марк, так он назвал себя, вел себя вполне миролюбиво, никоим образом не показывая желания вражды.
- Я Пэрл, - после секундной заминки чуть недоверчивым голосом проговорила Мэй. - В лесу у подножия гор есть лагерь экспедиционеров из вашей колонии. Я слышала он пустует в последнее время. Можно попробовать добраться до него. Если повезет, зверь отстанет. А если нет - там легче обороняться.
Она махнула рукой, указывая направление.
- Но путь неблизкий, - она проверила свой пистолет и не убирая его в кобуру, стала спускать вниз по склону. - Что ты вообще делал так далеко от колонии, да еще и в одиночку?
Не то чтобы она любила трепать языком, но после нападения зверя нужно было немного отвлечься и успокоиться.

Пэрл бросила на своего спутника мимолётный взгляд при это усмехнувшись.
- Ты с какой луны свалился? - насмешливо поинтересовалась китаянка. - Ты что, ничего не слышал о ренегатах?
Хотя Марк был новичком в колонии. Быть может он просто еще не успел узнать всех подробностей. Это было даже интересно. В колонии ренегаты слыли главными отрицательными персонажами на этой планете. Правда теперь скорее всего они делили это место с морлоками.
- Я и мне подобные уже давно покинули колонию, но когда-нибудь мы туда вернемся, но уже не как бездумное стадо баранов, которым управляет Крашер и Совет. Мы сами будем решать как нам жить, без их дурацких советов и решений. Они загнали вас в каменный век, они предрешают каждый ваш шаг.
Она никогда не любила жить по правилам. Куда интереснее их нарушать, жить абсолютно свободной, ни от кого не зависящей жизнью. А еще лучше играть роль не члена стада, которым управляют, а играть роль того, кто управляет. О да, этого Пэрл хотелось больше всего. Ее заветной мечтой было войти в Сайлфорт в качестве одного из тех, кто будет диктовать условия. Она верила, что однажды ее мечта исполнится. Как-то она сказала Тэйлору, что рано или поздно они с ним поменяются местами. Когда-нибудь это обязательно случится.
- Держу пари, колонисты считают нас плохими парнями, верно? - она довольно усмехнулась, вспоминая с какой ненавистью смотрели на нее на суде некоторые жители колонии.
Многие так и не простили им мятеж.
Постепенно их разговор перешел в иное русло и коснулся заброшенного лагеря.
- Я не спец по части местных хищников. Я знаю их повадки, но где чья территория- нет. Здесь можно полагаться только на удачу, - она внимательно посмотрела на Марка. - Предпочитаешь точность и расчетливость? Здесь такое редко бывает. Привыкай полагаться на удачу. Чем ближе к колонии, тем меньше хищников. Экспедиционеры позаботились, чтобы местность вокруг Сайлфорта была более менее безопасной.
Когда они только прилетели на Пандору, ей хотелось войти в состав одной из групп экспедиционеров для исследования планеты. Но Крашер запретила, решив, что для Пэрл найдется более скучная работа инженера-программиста. Этого Пэрл ей не забыла. Она хорошо помнила одну из заповедей Сайлфорта: "Всем в колонии найдется дело". Только вот почему-то мало кто думал о том, что это самое дело может не прийтись человеку по душе.
Упоминание о упавшем боте пробудили в Пэрл интерес и мародерские чувства. Ренегаты привыкли к тому, что если хочешь выжить, умей брать всё, в том числе и то, что плохо лежит.
- Далекова-то ты забрался. Как ты вообще решился идти сюда пешком один?
С ответом на последний вопрос Марка Пэрл помедлила. Говорить ему о главном лагере ренегатов, который был тайной за семью печатями, она не собиралась. Нужно было быстро придумать какую-то причину.
- Гуляла, - как можно более невозмутимо проговорила девушка. - Не люблю когда вокруг много людей. В принципе не люблю людей, - после недолгой паузы добавила она.

Конечно, Пэрл не просто слышала о судьбе "Ностромо", она сама была в числе группы ренегатов, которой посчастливилось найти один из спасательных ботов с выжившими. Бот стал их добычей, а пассажиры влились в ряды сподвижников Акина.  Интересно, как бы всё повернулось, если бы ее отряд тогда нашел бот Марка? Стал бы он одним из ренегатов?
- И как тебе в Сайлфорте? Какую работенку подкинули тебе? Земляные работы? Чистка сортиров? Прополка сорняков в теплицах?
Иногда человек готов взяться за любую работу, лишь бы попасть на "корабль", который как ему кажется должен доставить его в мир, где его ждет новая, лучшая жизнь. Всё это выглядело трагично.
По сути ей было плевать кем ренегатов в общем и ее в частности считают в колонии. Порой ее даже забавляло. Кто-то же должен играть роль отрицательного персонажа. Почему бы эту роль не сыграть ей.
- Я на этой планете уже больше трех лет, так что мне уже можно выходить одной погулять, - она ловко перебралась через поваленный трухлявый ствол, лежащий на их пути. Среди толстой потрескавшейся коры шевелились белые маленькие личинки. Пэрл взяла парочку и закинула в рот. - Хочешь? - она протянула горсть Марку. - Очень питательно.
Они постепенно спускались в лощину. Откуда-то издалека долетали отдаленные звуки падающей с высоты воды. На какое-то время Пэрл вырвалась чуть вперед, оставив Марка позади, но он быстро нагнал ее. Пэрл бросила на мужчину косой взгляд, но промолчала, просто идя дальше. Но шепот Марка заставил ее остановиться.
- Что ты слышал?
Она напряженно всматривалась в заросли.
- Эти зверюги первоклассные охотники. Они умеют бесшумно подкрадываться к жертве.
В руке уже был зажат пистолет, готовый выстрелить в любую минуту.

Пэрл протянула было руку за леденцом, но отдернула ее в тот момент, когда до них вновь долетел тот самый звук.
- За нами следят. Там, за деревьями, - она указала рукой в ту сторону, откуда они совсем недавно пришли. - Наблюдает за нами.
Среди деревьев мелькнула чья-то внушительного размера тень. Существо передвигалось быстро и приближалось с каждой минутой. Вновь послышалось утробное рычание. Охотник понял, что его заметили и ринулся в атаку сквозь плотный подлесок, ломая ветви. Оставаться на одном месте грозило обернуться для них неминуемой смертью.
- Бежим!
Крикнула Пэрл и ринулась прочь от мчащегося на них гиганта. Тут даже стрелять было бесполезно - на такой скорости в него не попадешь, а только зря потратишь драгоценные минуты.
До слуха ее долетели звуки падающей воды - где-то недалеко был водопад. Даже если они сейчас оторвутся от преследования, зверь выследит их по запаху. Единственное, что могло их сейчас спасти - вода. На воде запах не чувствуется. Только бы добраться до реки.
- Давай к реке, - крикнула она на бегу Марку, махнув в нужную сторону.
Впереди до того относительно ровная поверхность пошла под небольшим уклоном вниз. Позади себя Пэрл уже слышала громкое дыхание зверя. Он нагонял.
Резко затормозив, девушка развернулась, одновременно вскидывая оружие и намереваясь выпустить в зверя столько пуль, сколько успеет. Она не любила роль испуганной жертвы. Пусть познакомится с ее свинцом.
Воздух сотряс звук выстрелов. Оттолкнувшись от земли, зверь взмыл в воздух в длинном прыжке, выставив вперед когтистые лапы. Он летел прямо на Пэрл. Девушка попыталась отпрыгнуть в сторону, ло острые когти полоснули по ноге от самого бедра до колена, заставив ее вскрикнуть от боли. Упав на землю, она невольно выпустила и рук пистолет. Теперь в ее распоряжении был только нож. Зверь, поняв, что жертва ранена, стал медленно кружить вокруг нее, готовясь к решающему удару.
Она тяжело дышала, боль в ноге мешала сосредоточиться. Запах крови пьянил охотника и его уже было не остановить.

Перед глазами у нее всё плыло от разрываюшей ногу боли. Зверь припал к земле, готовясь к решающему броску. Его длинный хвост метался из стороны в сторону, хлестая его по бокам.
Пэрл с силой сжала рукоять ножа. Она понимала, что для нее это конец, но сдаваться просто так она и не думала. Роль сдавшейся жертвы не в ее стиле. Собрав все силы в кулак, она уже была готова к атаке зверя, когда до ее затуманенного болью и обидой за свое поражение сознания долетел крик Марка. Она посмотрела на него и их взгляды встретились. Мгновение они словно боролись друг с другом, и вот девушка с силой оттолкнулась и покатилась вниз по склону. Она уже не видела, что стало с Марком. Она лишь слышала выстрелы один за одним. Мир вокруг нее завертелся в стремительном водовороте. Она зажмурилась и кажется на какое-то время отключилась, потому что когда открыла глаза, то оказалось, что она лежит почти у самого берега, и в метре от нее плещется вода.
Она рывком села и тут же стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.
Рана на ноге всё еще кровоточила, пропитав кровью одежду и траву. На какую-то секунду она замерла, не зная что делать, и снова попыталась встать, правда снова безуспешно.
Зверя нигде не было видно, но ее больше беспокоил Марк. Она завертела головой в поисках парня.
Он лежал на земле в десятке метров правее и на долю секунды Пэрл подумала, что он мертв. Но нет, приглядевшись, она заметила как его грудь равномнрно вздымается и опускается при каждом вздохе.
- Марк? Ты жив?

Отредактировано Pearl May (2013-01-11 00:52:06)

Пэрл оставила попытку подняться и теперь просто сидела на траве, осматривая поврежденную ногу. Хищнику удалось основательно ее задеть. Морщась от боли, она мысленно проклинала себя за нерасторопность. Ее покоцали как неопытного новичка. Боль и обида придавали девушке сил. К тому же раскисать и показывать, что ей действительно больно, на глазах другого человека, тем более колониста, было не в ее характере.
Марк протянул ей аптечку. В первую секунду в ней взыграла гордость и она хотела отказаться, но быстро осознав, что сейчас без лекарств ей не обойтись, всё же приняла ее.
- Спасибо, - после небольшой заминки произнесла она. - Справлюсь.
На всё про всё ушло минут десять. Пэрл знала, как нужно обращаться с такими ранами. За два года скитания ренегатов по просторам Пандоры она не раз видела такие раны. Жизнь в тяжелых условиях многому научила ее и таких как она.
Парень улыбнулся - ему тоже неслабо досталось. Пролететь кубарем такое расстояние - и как он только себе голову не размозжил о камни. Он вел себя так уверенно и спокойно, словно ничего особенного и не случилась. Это спокойствие передавалось и самой Пэрл.
- Думаю, теперь можно вздохнуть спокойно, - она посмотрела туда, где вверх по склону лежала туша убитого зверя. - Думаю, теперь нас уже трогать некому. Благодаря тебе. Кстати, с боевым крещением. Как говорится, добро пожаловать на Пандору.
На ее лице мелькнула тень улыбки, но Пэрл тут же заставила себя подавить ее и перевела взгляд на рану на руке Марка.
- Тебе бы тоже помощь не помещала. Хочешь, посмотрю?
В конце концов, он фактически спас ей жизнь. А она не любила быть неблагодарной.

- Ну, - Пэрл, продолжая сидеть на земле, чуть подалась вперед, чтобы лучше было видно поверженного Марком зверя, - если ты знаешь как освежевать эту зверюшку, то у тебя есть все шансы обзавестись не только ожерельем из клыков и когтей, но и неплохим ковром в гостиную, а также запасом мяса на всю зиму.
Она захлопнула аптечку и чуть отодвинула ее от себя. Откровение Марка слегка ее удивило.
- Ты крови боишься? - она удивленно посмотрела на парня. - Надо же, вот бы никогда не подумала.
Хотя с другой стороны это не было чем-то неординарным, так что по большому счету не стоило этому так явно удивляться.
- Чего еще ты боишься? Змеи, пауки, клоуны? Санта Клаус?
Не то чтобы она пыталась его обидеть. Нет. Скорее это просто был незлобный подкол. Таков уж был ее характер.
- Думаю, у нас есть время, прежде чем сюда нагрянут падальщики. Но лучше, если мы не станем задерживаться здесь слишком надолго.
Она протянула Марку свой охотничий нож. Еще одно правило на просторах Пандоры - всегда держи под рукой нож. Порой он может оказаться полезнее пистолета.
- Ты прав, помощь при ходьбе мне не помешает, - она коротко усмехнулась. - Интересная у меня сегодня выдалась прогулка. Кто бы мог подумать.