Задание было не сложным. Сопроводить одного геолога до заданной точки, обеспечить сбор образцов породы и вернуться в Сайлфорт. Бишоп прекрасно справился бы с этим в одиночку, это было даже проще, так как защищать пришлось бы только один объект. Но руководитель экспедиционеров Алекс Грей был непреклонен – геолога сопровождают двое и точка. Единственным способом убедить руководителя экспедиционных групп в обратном, было бы раскрытие сущности «мистера Ролтона». Это прямо противоречило Первой директиве программы поведения в чрезвычайной ситуации – «Не раскрывать свою истинную сущность перед обитателями колонии, за исключением случаев, когда это ставит под угрозу выполнение программы испытаний или может привести к причинению вреда большой группе людей». ИИ взвесил все «за» и «против» и Бишоп не стал возражать. Двое так двое. 

Влиться в сообщество Сайлфорта оказалось не сложно. Спасательный бот упал не так далеко от колонии и Бишопу удалось самому добраться до нее всего за сутки. Этого времени как раз хватило, чтобы система регенерации привела организм Бишопа в относительно пристойное состояние. К тому же по пути киборгу удалось разжиться каким-то местным зверьком, чем-то похожим на странную смесь кота и летучей мыши. Восемьсот грамм мышечной ткани и пол-литра крови оказались прекрасным подспорьем для восполнения энергетических затрат. К тому моменту, как Бишоп оказался у ворот в поселение, травма голеностопа уже была ликвидирована, трещины в черепе и правой лучевой кости не обнаружил бы даже рентгенаппарат, а ожоги представляли собой пленку свеженаросшей кожи. Оставалось незначительное воспаление, вызванное попаданием в раны биологически активных веществ Пандоры, но с ним организм должен был справиться самостоятельно к исходу следующих 36 – 48 часов, это если без вмешательства медицины. При наличии лекарств подавление воспалительного процесса ожидалось через 12-24 часа. Бишоп логично рассудил, что в колонии, проведшей на планете уже три года и имевшей в своем составе высоковалифицированных врачей и прекрасное оборудование,  должны были разработать препараты, справляющиеся с местными бактериальными культурами. 

Так и случилось. К появившемуся у ворот Бишопу сначала отнеслись недоверчиво, но как только люди, встретившие киборга, узнали, что он пассажир с «Ностромо»,  эмоциональный фон окружающих резко изменился от «недоверие-враждебность» на «дружелюбие-сочувствие». Бишопа проводили в медицинский блок, где его тут же бросились осматривать местные медики.

Легенда киборга также не вызвала проблем. Документы у Ролтона были в полном порядке (что было вполне естественно, т.к. выдавал их Государственный департамент, а не какие-нибудь жулики из Гарлема).  Бишопа, конечно, помучили вопросами представители властей колонии и службы безопасности, но их больше интересовали причины аварии, а также выжил ли кто-нибудь еще. В обоих случаях Ролтон никакой информацией не владел и от него отстали.  Некоторое удивление жителей колонии вызвал разве что тот факт, что Бишоп сумел в одиночку добраться до колонии, но поскольку подобный случай оказался единственны, его списали на везение.
Еще один повод  для удивления Бишоп подал через день, когда заявил врачам, что чувствует себя хорошо и хочет покинуть лазарет. Вначале врачи пытались спорить, но Бишоп настоял на осмотре и медики были вынуждены признать, что держать пациента в стенах лазарета действительно незачем.

Вопрос о сфере приложения сил киборга на Пандоре тоже решился на удивление быстро. Наиболее сложным участком работы в колонии была работа экспедиционеров. ИИ тут же выдал рекомендации приложить силы именно в этой области. Бишоп встретился с руководителем экспедиционной службы колонии, прошел еще одно собеседование и продемонстрировал кое-что из своих талантов (точнее процентов 10 от полного спектра возможностей кибернетического организма). Легенда для такого случая была заготовлена еще на Земле и откорректирована прямо на месте с учетом гибели Оливера. Бишоп Ролтон, 38 лет, из Штатов, служил в армии, в воздушно-десантных частях, получил травму, был уволен. После армии устроился телохранителем к одному «богатею». Вместе с ним попал на «Ностромо», наниматель погиб при аварии, семьи и близких родственников нет, готов к любой работе. Алекс Грей зачислил Бишопа Ролтона в состав экспедиционной группы и приписал его к одному из  отрядов. Бишопу был открыт доступ на склад экспедиционеров, где киборг подобрал себе снаряжение, выделили дня полтора на «вживание» и получение базовых сведений о флоре и фауне планеты (человеку этого было бы маловато, но для киборга с его памятью времени было даже с избытком). Тратить много времени на подготовку экспедиционеры не могли, людей остро не хватало, так что Бишоп быстро получил первое задание – сопровождение геолога Мелиссы Вонг. В решении командора Грея был свой резон – задание было не сложным, заданная точка была не далеко, работы было не много, как раз чтобы проверить и обкатать новичков в реальном деле. Бишоп и его напарник подготовили снаряжение, встретили Мелиссу и отправились в дорогу.

Путь туда прошел без осложнений, группа быстро добралась до места, Мелисса собрала необходимые образцы и трое колонистов тронулись в обратный путь. Всю дорогу второй экспедиционер, Сэм Уолтерс, развлекал спутников рассказами о своей армейской службе и о городе морлоков. Бишоп без труда установил, что процент правдивой информации в армейских рассказах Сэма не более 80. Впрочем, для человека это был очень хороший показатель. Из общего курса человеческой психологии Бишоп знал, что человек в среднем врет три раза за десять минут разговора. Очень часто просто так, не преследуя никаких конкретных целей. Это было для киборга непонятно, но, поскольку считалось нормой, то и Бишоп воспринимал это спокойно.

С самого начала похода киборг активировал боевую программу в сторожевом режиме и настроил центр обработки акустической информации на фильтрацию звуков, воспроизводимых его спутниками, установив сигнальные метки лишь на звуковые колебания, содержащие его имя или иные формы личного обращения. Все остальные ресурсы звукового анализатора были направлены на прослушивание окружающего пространства и вычленения звуков, таящих потенциальную опасность для «охраняемых объектов».
Но вот сквозь фильтр прошел контрольный сигнал, содержащий личное обращение по имени. Сэм задал Бишопу вопрос:
- Эй, Бишоп, а на Земле ты кем был? Я имею  в виду, почему решил стать экспедиционером, прилетев сюда?

Личное обращение, объект Сэм хочет получить информацию о прошлом. Императив первый общих законов роботехнкни – сообщить человеку правдивую информацию. Отклонено. Основание – противоречие Первому императиву чрезвычайной ситуации. Конфликт императивов. Анализ. Весовые коэффициенты императивов. Сообщение недостоверной информации не причинит объекту Сэм вреда. Одобрено.  Модель поведения: «Много будешь знать – скоро состаришься». Активировано.
Бишоп чуть повернул голову в сторону Сэма и негромко ответил:
- Служил в армии, в десанте, потом был телохранителем у одного плейбоя. Тому захотелось острых ощущений и он пробился в пассажиры «Ностромо». Предложил хорошие деньги, я согласился его сопровождать. Аварию корабля он не пережил…

В этот момент звуковой анализатор донес до сознания Бишопа посторонний звук явно биологической природы.  Ролтон не закончил фразу и замер, подняв руку в предостерегающем жесте.
Внимание! Информация звукового сенсора. Звук биологической природы. Азимут 25 градусов. Интенсивность – слабая. Опасность для охраняемых объектов – средняя. Построение трехмерной картины расположения охраняемых объектов – выполнено. Оценка возможности одновременной защиты объекта Мелисса и объекта Сэм. Отклонено. Невозможно при имеющихся ресурсах. Построение иерархической схемы объектов. Объект Мелисса. Социальный статус – старший группы. Уровень личной ответственности – высокий. Уровень групповой ответственности – высокий. Социальная значимость – высокая.  Объекту присвоен статус «временный хозяин», приоритет охраны – 1. Объект Сэм. Социальный статус – житель колонии. Уровень личной ответственности – высокий. Уровень групповой ответственности – средний. Уровень социальной значимости – средний. Объекту присвоен статус «охраняемый объект». Приоритет охраны – 2. Корректировка трехмерной схемы охраняемых объектов. Выполнено. Расчет оптимальной позиции для защиты объекта с приоритетом 1. Выполнено. Боевая программа – активирована.

Бишоп плавно, медленно, словно «обтекая» неровности рельефа сместился в сторону  и оказался точно на линии, соединяющей источник звука и Мелиссу, и привел в боевую готовность карабин.

С охраняемыми объектами Бишопу повезло. Из собственного опыта и курса человеческой психологии киборг знал, что очень часто в стрессовых ситуациях люди впадают в панику, начинают действовать абсолютно неразумно или же отказываются выполнять команды охраняющего, значительно усложняя тому работу. Сенсоры электронной част организма Ролтона улавливали колебания электромагнитного поля человеческих нервных систем. Основным составляющим компонентом эмоционального фона был страх. Ферокс был очень опасным хищником, смертельно опасным для маленьких групп. Но в панику люди не впадали, Бишопу не мешали и его рекомендации выполняли. Еще во время длительных тестов и подготовки в стенах корпорации "Дес-Тайрел" Бишоп сделал вывод о том, что люди имеющие военную подготовку отличаются более высокой психической стойкостью и более высокими уровнями реакции. Среди проводившихся компаний тестов и испытаний были тренировки, проводимые совместно киборгами и группой военных из сил специальных операций. Представители программы с армейской стороны привлекли для этих тренировок лучших специалистов. Люди не знали, что работают с киборгами. Перед военными была поставлена задача обучить представленных им "людей" тактике и методам ведения боевых действий в различных условиях. Таких прилежных и исполнительных курсантов майор-спецназовец в своей практике еще не встречал. "Курсанты" схватывали все просто "на лету", четко выполняли все команды и распоряжения, задавали вполне толковые вопросы. Теоретический курс завершился интенсивной трехнедельной подготовкой на полигоне, имитировавшем различные условия местности и климата. Все было, как в настоящем бою, за исключением того, что в магазинах оружия вместо боевых патронов были желатиновые шарики с краской. Первую неделю киборги только и занимались тем, что меняли замаранные краской комбинезоны. На вторую неделю счет в учебных поединках стал примерно равный, в третью неделю тренировок люди не смогли выиграть ни одной учебной схватки... Тем не менее Бишоп высоко оценивал возможности специально подготовленных человеческих особей имевших статус "военные". Правда, не в этом случае. Если бы в группе было не два человека и киборг, а три человека, шансы на благополучный исход встречи с фероксом были бы минимальные.

Люди нервничали, показатели эмоционального фона их нервных систем скачкообразно меняли значения. Выход этого нервного возбуждения люди находили в вопросах.

- Кажется, я что-то вижу, Ролтон, ты его видишь? - негромко произнес Сэм.

- А ты уверен, что он там только один?  Может я лучше побуду рядом с тобой и Сэмом? - голос Мелиссы дрожал.

- Вижу. Направление тоже, он будет атаковать, зверь сильно раздражен. Других пока не видно, вероятно, ферокс все-таки один. Мелисса, не надо к нам подходить, если зверь прыгнет, то может тебя задеть, пока мы с Сэмом находимся перед ним, тебя он не тронет. Сэм, когда он прыгнет, постарайся стрелять ему в голову, отвлеки его.

Построение трехмерной модели расположения охраняемых объектов и цели. Выполнено. Прогностический расчет траекторий. Замер дистанции до цели переведен на частоту 15 замеров в минуту. Построение возможных траекторий атаки переведен на частоту 6 расчетов в минуту. Построение траекторий контратаки. Внимание! Выбранная модель контратаки может привести к повреждению биологической составляющей конструкции. Игнорировать. Приоритет - программа защиты объектов Мелисса и Сэм.

- Мелисса, не надо к нам подходить, если зверь прыгнет, то может тебя задеть, пока мы с Сэмом находимся перед ним, тебя он не тронет.
Как говорится, у страха глаза велики. Мел никогда не считала себя трусихой, да и годы жизни на Пандоре закалили характер, научив спокойнее относиться к некоторым вещам. Но встреча с одним из самых опасных хищников в этой местности явно не входила в ее список "больше не боюсь".
Когда кусты перед ними шевельнулись, Мел почувствовала, как у нее затряслись руки. Ожидать нападения хищника и знать, что это самое нападение неминуемо - настоящая пытка.
Не став больше спорить ни с Бишопом, ни с Сэмом, девушка отступила к кустам, огромными от страха глазами наблюдая за тем, что вот-вот должно было произойти всего в нескольких метрах от нее.
В тот момент, когда округу огласили первые звуки выстрелов, она невольно, но довольно пронзительно взвизгнула. Вид разъяренного ферокса настолько ошеломил ее, что на короткий миг разум просто отключился, превращая вполне спокойную и стойкую девушку в визжащее перепуганное до смерти создание. И вот тогда Мел шарахнулась в сторону, но очень быстро наткнулась на ствол дерева.
И теперь она просто стояла, прижавшись к нему спиной и смотрела на жуткого зверя. В голове почему-то возникла мысль - "не смотри ему в глаза". И именно это она сейчас и делала - смотрела в эти злобные, налитые кровью глаза, ищущие свою жертву. На Мел напало словно оцепенение, она не могла пошевелиться, словно кто-то заблокировал эту функцию ее тела. Мозг упорно посылал сигналы ее конечностям, но те отказывались повиноваться.
Вся надежда была на двух бравых парней, которые должны были ее защитить. Но разве это возможно - справиться с фероксом вдвоем?
Почему-то ей казалось, что она уже никогда не увидит Сайфлорт, никогда не услышит нудные бредни Селфриджа. А еще ее сестренка Джессика... она останется одна там, на далекой Земле...
Все эти мысли так некстати лезли в голову.

Ролтон окинул быстрым взглядом поляну, удерживая внимание на несколько секунд на всех участниках драмы. Сэм, Мелисса, туша ферокса.

Анализ обстановки.  Данные акустической локации – крупные живые объекты вокруг отсутствуют. Анализ объекта «цель». Видимая мышечная активность  - отсутствует. Звуки дыхания – отсутствуют.  Электромагнитные излучения нервной системы – не фиксируются. Термосканирование объекта – температурный фон быстро снижается. Выводы – объект «цель» прекратил функционирование. Анализ охраняемых объектов. Объект Сэм. Визуальный осмотр – видимых повреждений нет.  Эмоциональный фон – возбуждение. Обонятельный анализ – высокий уровень адреналина и норадреналина. Вывод  - постстрессовое состояние. Уровень угрозы для жизни – крайне низкий. Объект Мелисса.  Визуальный осмотр – незначительные повреждения кожных покровов. Эмоциональный фон – возбуждение, страх. Уровень страха снижается. Обонятельный анализ – высокий уровень адреналина, норадреналина. Вывод – посстрессовое состояние. Уровень угрозы для жизни – крайне низкий.

- Офигеть! Я такое только в кино видел. Ты где этому научился, друг? - Послышался голос Сэма.

Анализ вопроса. Возможность раскрытия информации по запросу. Отклонено  - противоречит Первому императиву  действия в чрезвычайной ситуации. Варианты действия. Сообщение ложной информации. Модель поведения – «Вам и не снилось». Активировано.

- В армии Сэм, в армии. Я служил в разведбатальоне 82-ой воздушной десантной дивизии. Нас там много чему учили.

Бишоп осторожно приблизился к туше ферокса, держа оружие наготове. Хотя биологическая активность у тела и не фиксировалась, ИИ не исключал возможности, что просто не хватает чувствительности датчиков. Бишоп опустился на колено и приложил левую руку к шее зверя, чуть ниже хитиновых платин, защищавших голову. Термосканирование подтвердило, что температура тела ферокса сравнялась с окружающей средой. Мышцы начали твердеть – трупное окоченение.

- Вроде мертв, - снова подал голос Сэм.
- Вроде?! Я хотела сказать, что "вроде" не самое обнадеживающее слово, – подала голос Мелисса.
- Мертв, - подтвердил Бишоп.
- Говорят, коготь ферокса приносит удачу. Как думаете, это правда? – Приблизится к телу ферокса девушка так и не решилась.

Бишоп быстро взглянул на Мелиссу, на секунду замер, потом улыбнулся.
- Как говорится, практика – лучшая проверка теории.
Киборг вытащил из ножен на голени полевой нож, осмотрел передние лапы зверя и несколькими точными, экономными движениями вырезал один из когтей. Счистил с когтя остатки мяса, промыл коготь водой из фляги, поднялся и подошел к девушке.

- На удачу, - Бишоп протянул коготь Мелиссе.

- На удачу, - Бишоп протянул коготь Мелиссе.
Девушка подняла на Ролтона взгляд своих синих, цвета морских глубин глаз.
- Спасибо, - она повертела коготь в руках, сосредоточенно его рассматривая, и внезапно произнесла: - Роговое образование кожного происхождения на концевой фаланге пальца у наземных позвоночных.
Слова вырвались у нее машинально.
- Простите, - она чуть смущенно улыбнулась своим спутникам. - Этого я нахваталась у одного биолога. Вчера в баре он прочитал мне невероятно длинную и ужасно нудную лекцию на тему строения конечностей некоторы позвоночных Пандоры.
Большинство колонистов приходи в бар, чтобы просто весело провести время. Но Мел несколько раз в неделю, когда у нее выдавались свободные вечера, с удовольствием помогала местному бармену, вставая вместо него за стойку. И надо сказать, у нее чертовски неплохо получалось выделывать различные сальто со стопками и шейкерами - этому ее когда-то научила сестра.
Разговоры о былой службе, равно как и название дивизии, ровным счетом ни о чем Мел не говорили, поэтому ей оставалось лишь молча слушать, делая умный вид, как будто она понимает о чем идет речь.
- Ладно, пора двигаться дальше, - скомандовал Сэм и посмотрел наверх, где поднявшийся ветер сгибал верхушки деревьев. - Погода быстро портится. Как бы не было бури.
Бури! Он сказал бури?!
В памяти еще были слишком свежи воспоминания о последней пылевой бури, что застигла ее на побережье. Ей тогда чуть череп камнем не проломило. От предостережения Сэма Мел сделалось как-то не по себе. Девушка обхватила себя руками а плечи, подняв глаза к небу, словно умоляя небеса сжалиться и не обрушивать на их головы природный катаклизм. Уж очень хотелось добраться до колонии целыми и невредимыми.
- Тогда лучше поторопиться. Хватит с меня прошлого раза.
Она зашагала вслед за капралом, пряча на ходу подарок Бишопа в рюкзак.
- Сделаю из него подвеску и буду носить на шее, - улыбнулась она, глядя на Ролтона. - Уверена, что он обязательно принесет мне удачу.
Вскоре деревья стали редеть и они вышли на опушку. Дальше на их пути лежала равнина, поросшая высокой травой и кое-где редким кустарником. Мел знала, что по ту ее сторону лежит на холме Сайлфорт. Им оставалось совсем недалеко - каких-то километров 10, может чуть больше.
Вот только небо в той стороне, куда они держали путь, как-то подозрительно потемнело. С той стороны летели резкие порывы ветра, пригибая траву.
Мел придержала рукой волосы, которые ветер яростно швырял ей в лицо. Ее охватило неподдельное волнение. Не хотелось бы застрять посреди равнины, где негде будет укрыться. Хоть бури и проходят быстро, урон они могут нанести колоссальный. Бури бывают опасны. Смертельно опасны.

- Может я и похожа на куклу барби и визжу при виде ферокса или когда слышу выстрелы, но уж тяжести таскать я вполне в состоянии. - Вздернув носик сказала Мелисса, нацепила рюкзак на плечи и зашагала в сторону колонии.

Бишоп расценил поступок девушки как не рациональный, но возражать не стал. Это было еще одно понятие, на объяснение которого Оливер потратил уйму времени. Человеческая гордость. Эта людская реакция снова лежала в малопонятной для киборга сфере эмоций. Точно сказать можно было только одно – очень часто гордость заставляла людей совершать неразумные поступки, приводившие к неприятным последствиям. Вместо возражений Бишоп лишь сместился так, чтобы быть как можно ближе к девушке.

Между тем погода стремительно ухудшалась, видимость становилась все ниже, порывы ветра все сильнее, горизонт затягивала белая непроглядная пелена.
Система инфракрасного видения – активировано. Система стабилизации пространственного положения – активировано.  Система наноботов – активировано.  Наноботы переведены в максимальный режим работы. Режим мускульного усиления – активировано.

Инфракрасное зрение лишь немного улучшило ситуацию, видимость все равно была недостаточная, а порывы ветра становились весьма ощутимыми даже для киборга.

-Нужно добраться до дуба, нельзя оставаться на открытом пространстве. Нас снесет к чертовой матери.
Голос Сэма тонул в вое ветра.

Бишоп проследил за направлением, указанным напарником,  и с трудом рассмотрел ствол исполинского местного аналога дуба.
Направление на объект «дуб»  –  зафиксировано. Система пространственной ориентации  – активировано. Система гироскопической стабилизации – активировано.

В эту минуту новый порыв ветра, превосходивший силой все предыдущие, сбил Сэма с ног и поволок по земле.  Мелисса с испуганным криком успела вцепиться в руку Ролтона.

Внимание! Чрезвычайная ситуация. Угроза жизни охраняемым объектам. Степень угрозы – высокая. Весовая оценка важности объектов. Присвоение приоритета охраняемым объектам. Выполнено.

Захват девушки слабел с каждой секундой. Одним рывком Бишоп развернулся спиной к ветру, стараясь закрыть собой Мелиссу. Киборг устоял на  ногах только благодаря режиму мускульного усиления.  Левой рукой Бишоп ухватил девушку за лямку рюкзака, а правой, почти вывернув ее из сустава, стал отцеплять от своего рюкзака моток альпинистского троса. Ветер неистовствовал и Бишопу ничего не оставалось, как медленно отступать под его напором. Свободной рукой киборг пытался завязать вокруг груди девушки беседочный узел. Одной рукой это было делать очень тяжело, пришлось пустить в ход зубы. Наконец киборгу удалось продеть конец троса сквозь лямки рюкзака и освободить вторую руку. Дело пошло быстрее. Ролтону удалось зафиксировать узел и, вытравив немного трос, перебросить пару петель себе через правое плечо и грудь. Теперь тело киборга могло служить для Мелиссы якорем. Следовало найти Сэма.

Система анализа излучения нервной системы. Фиксируется два источника. Направление на источник один – направление совпадает с объектом Мелисса. Направление на источник два – пеленг 211 градусов. Оценочная дистанция – 18 метров. Внимание! Высокий уровень внешней нагрузки, система стабилизации пространственного положения на пределе. Приоритет императивов. Спасение охраняемых объектов.  Наноботы переведены в чрезвычайный режим, режим мускульного усиления переведен в чрезвычайный режим. Внимание! Высокий расход энергоресурсов. Оценка времени до израсходования 50% ресурса – 4 стандартных часа.

- Мелисса, держитесь за трос! Нам нужно найти Сэма! – Стараясь перекричать вой ветра сказал Бишоп.
Киборг медленно двинулся в сторону второго источника сигналов нервной системы. При движении Бишоп отклонялся назад ,  он практически «лежал на ветре», идти быстрее было нельзя, был велик риск, что бьющий в спину ветер опрокинет киборга навзничь. Уверенности, что после этого удастся подняться у ИИ не было…

Отредактировано Bishop Rolton (2013-08-29 18:17:33)

Сэм исчез в коричневатом месиве из ветра и земли, и Мел старалась изо всех сил не последовать вслед за ним.
В какой-то момент ей показалось, что силы вот-вот ее оставят и она отпустит руку Бишопа, служившую для нее якорем. Как экспедиционеру удавалось удержаться на таком сильном ветру, да еще и удерживать Мел, она даже представить себе не могла. И вот в тот момент, когда ее пальцы практически разжались, сильные руки Бишопа подхватили ее, развернув так, что теперь между нею и порывами ветра находился сам Ролтон. Еще пара минут и она уже удерживалась за счет крепкого троса, который Бишоп использовал, чтобы ее не снесло так же как и Сэма.
Пытаясь стряхнуть с лица волосы, которые ветер упорно швырял в глаза, Мелисса постаралась рассмотреть хоть что-то, но кругом всё было черно.
- Мелисса, держитесь за трос! Нам нужно найти Сэма!
Повторять дважды ей было не нужно, она так вцепилась в спасительную веревку, что аж костяшки пальцев побелели.
Из-за воя ветра голос едва звучал едва слышно, хотя Мел напрягала голосовые связки как только могла.
- Как мы его найдем в этом аду? - прокричала она.
Вокруг ничего не было видно - лишь какие-то силуэты. Мимо просвистело что-то огромное и темное и девушка в испуге шарахнулась в сторону, но трос удержал ее на месте.
- Бишоп! Надо где-то переждать бурю. Мы не найдем Сэма с такой плохой видимостью!
Она была абсолютно уверена, что человеку это было не под силу. Но Ролтон вел себя так уверенно и спокойно, что его уверенность невольно передавалась и Мел.

С Сэмом все получилось быстрее и проще. Тренированный экспедиционер быстро сориентировался в ситуации, помог Бишопу закрепить канат и сумел довести группу до спасительного дуба. Могучие корни дерева дали необходимую защиту и люди и киборг смогли переждать бурю. Инженеры «Тайлеса» могли быть довольны. Конструкция «нексуса-4» выдержала это испытание  с честью, система мускульного усиления, датчики биологических излучений, система пространственной ориентации – все отработало на пять с плюсом. Впрочем, были и отрицательные моменты. Бишопу пришлось продемонстрировать возможности, существенно выходящие за рамки возможного для обычного человека.  А Сэм Уолтерс оказался достаточно наблюдательным, чтобы это заметить.

- Знаешь, Бишоп, не хочу портить момент. Я безусловно благодарен тебе за спасение - я твой должник, друг. Но я никогда не видел ничего подобного. Противостоять такой стихии тоже учат во Всеамериканской?

Анализ речевой информации объекта Сэм. Анализ эмоционального фона объекта Сэм. Высокий уровень недоверия.  Угроза раскрытия рабочей легенды. Рекомендуемая модель поведения – «Мечта не сбылась».

- В «Олл америкэн» учат многому, Сэм. А еще большему учат в разведывательном батальоне этой дивизии и на курсах рейнджеров. Только вот итоговый отбор в рейнджеры я не прошел.

Развивать тему Бишоп не стал. Пусть человек сам додумает остальное, так даже надежнее. Тут в разговор вступила Мелисса.

- Теперь мы можем вернуться в колонию? – Спросила девушка.
- Можем, хотя, я думаю, нам стоит немного отдохнуть и подождать пока ветер утихнет окончательно. Еще возможны отдельные резкие порывы.

Анализ расхода энергетических ресурсов. Рекомендуется немедленное восстановление энергозапасов. Методы восстановления – введение в организм углеводов.

Бишоп расстегнул набедренную сумку и вытащил из нее несколько сладких батончиков в обертке. После акробатических номеров с фероксом и пылевой бури они имели весьма помятый вид, но на удивление, обертка осталась целой. Счетчик энергоресурсов настоятельно требовал немедленно употребить все батончики, но заложенные в ИИ правила поведения в людском обществе требовали сначала угостить спутников. Бишоп без лишних слов протянул по батончику Мелиссе и Сэму, а сам развернул обертку третьего и принялся тщательно пережевывать сладкую массу.

Анализ пищевого объекта. Содержание углеводов  54 процента. Степень усвояемости продукта 96 процентов. Восстановление энергоресурсов – 6 процентов от потребности.

Мелисса тепло поблагодарила Бишопа за шоколадку и с присущей многим девушкам страстью вгрызлась в мягкий батончик. В отличие от капрала Уолтерса, Мел не любила говорить с набитым ртом, поэтому во время приема пищи благоразумно помалкивала. Однако это не мешало ей слушать о чем говорят мужчины, хотя в вопросах военной службы она мало что понимала, предпочитая совершенно иные темы для беседы.
Как она ни старалась, ей никак не удавалось представить Бишопа, участвующего в боевых действиях. Он производил впечатление человека, который и мухи-то не обидит. Но его рассказ о рейнджерах и «Олл америкэн» спровоцировали Мелиссу на вопрос, который может мог прозвучать наивно для окружающих.
- Так ты воевал, Бишоп?
В последние десятилетия на Земле частенько вспыхивали войны. Многие из друзей Мел либо служили сами, либо кто-то из их родственников обязательно где-нибудь воевал. Ближний восток, Северная Африка, Центральная Америка, да даже в Азии постоянно вспыхивали вооруженные конфликты.
Профессия военного стала едва ли не самой востребованной, когда Мел покидала Землю.
Может поэтому она так быстро согласилась лететь на Пандору - попытка сбежать от смерти и разрушений. Нет, она не была пацифисткой. Но считала, что к оружию следует прибегать только в самых крайних случаях. И уж тем более не развязывать войны, в которых гибнет большое количество ни в чем не повинных людей.
Идея Бишопа передохнуть перед последним переходом до колонии (а Мел надеялась, что больше никакие напасти не свалятся им на голову) показалась девушке весьма удачной. Набравшись сил она теперь машинально старалась держаться ближе к Бишопу, видя в нем надежную защиту от любой угрозы.