Пока ее тащили по казавшимся ей бесконечным коридорам подземного города, Нора успела немного успокоиться и даже осмелела настолько, что несколько раз пнула своего тюремщика, назвав его вонючей псиной. Насчет запаха - это была сущая правда. Зверюга воняла так, что мама не горюй.
Наконец их притащили в большой зал, в котором по обеим сторонам вереницей тянулись небольшие камеры. Кажется все они были пусты, во всяком случае те, которые она успела рассмотреть прежде чем ее и Грея бесцеремонно швырнули в одну из камер. Послышался противный скрип и решетка захлопнулась, отгородив их от остального мира. Приземление Норы на твердый пол их темницы прошло не совсем удачно - она больно ударилась коленом и теперь сидела посреди камеры, потирая ушибленную ногу и прожигая морлока, задержавшегося у решетки, гневным взглядом.
- Что уставился! Не в зоопарке!
Однако голос у нее звучал не так смело, как ей бы хотелось. Существо смотрело на нее. Изучало ее. От этого хищного взгляда у нее мурашки побежали по спине. Она привыкла, что эти существа передвигаются на четвереньках. И теперь видеть их прямоходящими... и разумными. От этого ей становилось жутко. Как так получилось, что проведя на планете столько лет, никто из колонистов ни разу не повстречался с этими обитателями Пандоры?
Морлок еще какое-то время смотрел на них сквозь решетку, а затем исчез из виду. Когда шум его шагов затих в отдалении, Нора рискнула приблизиться к решетке. Она навалилась на прутья всем своим весом в надежде, что они окажутся достаточно древними и непрочными. Но увы, решетка была крепка. Не удалось дотянуться и до кристалла, отпирающего замок.
Они оказались в ловушке. Связь не работала, вещи у них забрали. Помощи ждать было не откуда.
Грей был всё еще без сознания. Опустившись рядом с ним на колени, Нора нащупала у него на шее сонную артерию и проверила пульс.
- Алекс, ты меня слышишь? - она легонько потрясла мужчину за плечи, надеясь привести его в чувства.
Учитывая с какой силой он ударился о стену, у него могли быть внутренние повреждение или переломы.
- Алекс, - она снова попыталась привести его в чувства.

Грей так внезапно открыл глаза и подскочил на месте в попытке подняться на ноги, что Нора от неожиданности отпрянула назад и благополучно приземлилась на пятую точку. Встать у него не получилось, зато получилось сесть. Опытным взглядом медика она сразу определила по тому, как Грей схватился за ребра, что у него тамлибо сильный ушиб либо трещина. Перелома скорее всего не было, иначе бы она это почувствовала при поверхностной пальпации.
- Тебе сейчас лучше как можно меньше двигаться. Ты чуть не пробил стену, могут быть внутренние повреждения, которые нельзя определить без сканирования.
Она жалела, что у нее отобрали ее походный рюкзак. Сканера у нее там конечно не было, но были кое-какие лекарства, которые могли бы сейчас помочь.
- Где мы? Что произошло? Где морлоки? Почему... - он потряс головой, сосредоточиться ему мешал шум в ушах. - Нора, что здесь происходит?
Она участливо положила руку ему на плечо, прерывая поток вопросов.
- Морлоки привели нас сюда. Алекс, они разумны. Это не просто умные животные. Они ведут себя почти как мы. Это место, - она обвела взглядом камеру, хотя по факту имела ввиду весь подземный город, - думаю, это их дом. И мы вторглись на их территорию.
Она невольно передернула плечами. Между тем Грей всё-таки встал на ноги. Нора тоже поднялась с земли. Теперь она стояла чуть позади него, обхватив себя руками и наблюдая за ним. Ей было до ужаса страшно, но она и так показала себя не с самой лучшей стороны и теперь изо всех сил пыталась скрыть свой испуг.
- Кажется у нас проблемы.
Не поспоришь.
- Мы можем попытаться как-нибудь сбежать отсюда? Может удастся открыть дверь?
Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы произошло какое-нибудь чудо.

Еще вчера просто мысль, что эти животные  могут обладать разумом, показалась бы Алексу абсурдной. Но теперь, после того как он столкнулся с ними лицом к лицу, после того как заглянул в глаза одного из них, он так больше не считал. Нора была права. Они разумны. И злы.
- Думаю, ты права. И это лишь усложняет нам задачу. Черт.
Он облакатился спиной о решетку, морщась от ноющей боли в ребрах.
Нора смотрела на него в ожидании. В ее широко распахнутых глазах читался страх, но женщина держала это чувство в себе, стараясь не показывать. Алекс невольно улыбнулся тому как она храбрилась. Иногда она напоминала ему упрямого ребенка, иногда взбалмошную особу, которой хотелось засунуть кляп в рот лишь бы она замолчала, а иногда она поражала его своей силой воли, упорством, добротой. Всякий раз он открывал для себя новую черту ее многогранного характера. Всякий раз что-то новое.
- Мы можем попытаться как-нибудь сбежать отсюда? Может удастся открыть дверь?
Алекс неопределенно пожал плечами, прикидывая в уме возможные варианты, как вдруг откуда-то с другой стороны послышался мужской голос.
- Отсюда не сбежать.
Резко развернувшись, Алекс приник к решетке, пытаясь разглядеть обладателя голоса. В одной из камер напротив кто-то зашевелился, а потом он увидел молодого человека, которого сразу узнал.
- Йохансен? Ты живой. Где остальные? Что с вами произошло?
Внешний вид парня говорил о том, что его знатно потрепало. В камере судя по всему он находился один и Алекс хотел знать, что случилось с остальными, ведь в группе было четыре человека.
- Скоро они придут за нами... Остальных они уже забрали.
- Куда забрали? Йохансен, что тут происходит? Их морлоки забрали?

Нора ждала ответа на свой вопрос, но Грей молчал и от этого ей становилось не по себе. Она не любила, когда он молчал. Это означало, что он не знает что им делать. А если уж Грей не знает...
- Отсюда не сбежать.
Нора аж вздрогнула. Услышать здесь еще чей-то голос кроме своего собственного и голоса Грея было для нее неожиданностью. Алекс моментально приник к решетке и Нора последовала его примеру. Она увидела молодого экспедиционера, но лицо его ей было незнакомо. Зато Грей его узнал.
- Йохансен? Ты живой. Где остальные? Что с вами произошло?
Йохансен. Один из группы майора Девидсона. Но где остальные?
Парень находился в шоке, это было видно невооруженным глазом. В таком состоянии от него трудно было добиться внятных объяснений. И всё же стоило попробовать.
- Рядовой Йохансен. Посмотрите на меня, - ее голос звучал твердо, четко, словно она отдавала ему приказ. - Посмотрите на меня. Немедленно!
Это был старый как мир способ. Она видела такое в Конго, когда после сражений им приходилось помогать не только солдатам, раненным физически, но и морально. Лучший способ, это разговаривать с ним официально и строго.
Парень встрепенулся.
- Они умные, сэр. Очень умные. Они забрали майора и остальных. По одному. Я буду следующим. Они больше не возвращались. Думаю, они уже мертвы.
По спине Норы пробежал холодок. Не любила она слышать про чью-то смерть, когда сама сидела в западне.
- Они напали на меня, когда мы исследовали комнату с коконами. Остальных схватили при входе в это место, в этот город.
Рассказ был прерван появлением трех морлоков. Теперь Нора смотрела на них совсем иначе, она хотела убедиться, правы ли они, приписывая этим существам разум.
Один подошел к его клетке и открыл ее, вытащив парня оттуда и поволок за собой прочь из тюрьмы.
Двое других остановились возле камеры, где сидели Грей и Китон.
Да, они были разумны. Каждое их движение, каждый жест, каждый взгляд говорили об этом.
На их глазах Йохансена выволокли из камеры - парень даже не сопротивлялся.
- Что вы делаете? - Нора с силой сжала холодный металл решетки. - Отпустите его! Куда вы его тащите?
Двое других морлоков подошли к их с Греем камере и Нора моментально замолчала, отпрянув назад за спасительную спину Алекса. Она вцепилась в его руку, словно боялась, что сейчас и ее заберут. Но она ошиблась. Они схватили Грея.
- Алекс...
Она попыталась броситься следом, но ее с силой толкнули назад и она упала на грязный пол.
- Что вы делаете? Алекс!!!!
Решетка захлопнулась, а шаги и голоса стихли в отдалении. Она окунулась в пугающую тишину. Она осталась одна.
Еще какое-то время она стояла возле решетки, глядя в сторону лестницы, а потом села на пол, подтянув ноги к груди и обхватив колени руками и закрыла глаза. Ей было страшно.

Нора еще сильнее вжалась в решетку, просунув руку сквозь прутья в очередной попытке дотянуться до злосчастного кристалла, отпирающего дверь ее камеры. Наверное, если бы она не налегала так на выпечку во время ночных дежурств в лазарете, ей бы удалось протиснуться между прутьями решетки. У нее всегда была слабость к сладкому.
- Ну же, давай...
Она с силой вжалась в металлические прутья, но всё было бесполезно.
- Дьявол! - она в негодовании ударила рукой по решетки и тут же ойкнула, схватившись за ушибленную руку. - Что б тебя!
Она огляделась по сторонам, чувствуя, как внутри нее снова поднимается волна паники. Она ждала, что и за ней придут в любую минуту. Но никого не было. Она по-прежнему была одна.
Стараясь унять волнение, она снова села на пол камеры, прислонившись спиной к решетке, и закрыла глаза. Вдох-выдох, вдох-выдох... Она старалась дышать спокойно и равномерно - это помогало успокоиться.
-О! Какая приятная встреча! Да и в каком месте!Ммммм.
Голос прозвучал настолько неожиданно, что Нора аж подскочила на месте. Резко поднявшись на ноги, она повернулась лицом к решетке. Сквозь прутья с той стороны на нее смотрел ренегат, за которым погнался капрал Уолтерс. Самого экспедиционера поблизости не было.
Но если честно, ей сейчас было плевать на это. Появление ренегата - Нора напрягла память, кажется Отто, да точно, Отто фон Калршнер - так его называли Кейт и Грей - могло сыграть ей на руку.
- Выпусти меня отсюда. Там у стены есть кристалл - нажми его.
Она указала рукой на нужный кристалл, а сама не спускала взгляда с Отто. Вообще у нее были некоторые сомнения по поводу того насколько это хорошая идея, но поразмышляв пару секунд, Нора пришла к заключению, что лучше остаться один на один с ренегатом, чем с морлоками. Наверное лучше...

- Хэй! - Нора отшатнулась от решетки в тот момент, когда пальцы ренегата коснулись ее кожи. Она взмахнула было рукой, чтобы ударить его, но так и не завершила дело. Сейчас он был ее единственной надеждой на спасение.
Так что пришлось унять свою гордыню.
Она внимательно посмотрела на мужчину. Его внешний вид ясно говорил о том, что и ему успело достаться от здешних обитателей. На теле виднелось несколько глубоких царапин - следы от когтей. Плечо было наспех перевязано рукавом куртки. Причем перевязано очень профессионально, что дало Норе возможность предположить, что стоящий перед ней человек может быть медиком.
-Тебя ранили морлоки,а значит велика вероятность, что в твой организм попал их яд. Не знаю в курсе ли вы, но эти твари ядовиты... смертельно ядовиты. У тебя осталось всего несколько часов прежде чем ты умрешь страшной и мучительной смертью. Поэтому, чтобы не тратить твое время даром, я назову тебе всего одну вескую причину, по которой тебе лучше меня выпустить, - она сделала несколько шагов назад и достала из кармана куртки ампулу с прозрачной жидкостью. - У меня есть лекарство, которое может тебе помочь. Моя свобода в обмен на твою жизнь. Как тебе такая причина,м?
Терять ей было уже нечего. Она с решительным видом взглянула на Отто.

Глаза женщины яростно сверкнули. Она вытянула руку с ампулой в сторону и чуть приподняла вверх.
- Пол здесь каменный и очень твердый. Уроню ампулу - лекарство тебе не видать. Мне плевать, что там у тебя задето - гордыня или что-то еще. Жми чертов кристалл и вытащи меня отсюда. Мне терять нечего. Я и так в клетке в одном шаге от гибели. Хочешь, стреляй, но тогда ампулы тебе уж точно не видать. Хочешь оставляй меня здесь и тогда подохнем оба. Тебе выбирать, Отто.
Ренегат оказался еще и врачом, что было вдвойне полезно в ее ситуации. Это означало, что он мог вполне объективно оценить свои шансы. К тому же всегда можно было попробовать сыграть на его профессиональном интересе.
Ее взгляд то и дело обращался к лестнице, по которой пришел фон Калршнер. Нора опасалась, что морлоки вернутся раньше, чем она и Отто достигнут компромисса.
- Ну что? Решил или я успею тут состариться пока ты думаешь, м?
Ты примешь верное решение, я знаю это...

-Я же сказал, мне плевать сдохну я, или нет. Я могу прямо сейчас прострелить себе бошку!
Нора состроила недовольную гримасу - мол, ну да, конечно, так я тебе и поверила.
Можешь стрелять, я не расстроюсь. Только сначала на кристалл нажми.
В следующую секунду рука ренегата коснулась кристалла и решетка распахнулась. Нора даже слегка удивилась. Признаться честно, действовала она без особой надежды, что ее план сработает. Теперь вопрос следующий - что делать дальше. Этого она пока не знала.
Ее тут же взяли на мушку. Она смерила ренегата обиженно-настороженным взглядом чуть прищуренных глаз, но после секундной заминки медленно вышла из камеры. Ампулу она всё еще сжимала в руке - это был ее единственный козырь.
- А где гарантии, что ты меня не пристрелишь, как только я ее тебе отдам?
Она продолжала держать руку так, что в случае неверного движения Отто ампула разобьется о каменный пол.
- Если тебе плевать на собственную жизнь, то зачем тебе лекарство?
Научный интерес? Или парень просто псих? Или он врет, что ему всё равно выживет он или нет.
- Может я отдам тебе ампулу и разойдемся на этом?
Она огляделась по сторонам. Когда их с Греем тащили сюда, она мало что успела увидеть. Да и из камеры обзор был не слишком хороший. Сейчас она стояла лицом к Отто и спиной к лестнице, ведущей прочь из этой тюрьмы.

Нора прищурилась, недоверчиво глядя на ренегата. Отдашь ампулу, скорее всего пристрелит. Не отдашь, либо пристрелит, либо натравит морлоков. И кто говорил, что тупиковых ситуаций не бывает? Этого умника сейчас бы сюда.
- Да пошло всё к черту! - она не любила патовые ситуации, ее это раздражало.
Она довольно резко, словно на нее и не было нацелено оружие, подошла к Отто почти в плотную.
- Забирай свою ампулу. Если повезет, она тебе не поможет
Вообще она как врач должна бы была по идее отличаться определенной степенью гуманизма и заботы о людях кем бы они ни были. Но конкретно в данной ситуации она засунула этот самый гуманизм куда подальше. Она была раздражена, напугана и устала. И всё же у нее еще были силы для последнего рывка.
В тот момент когда ампула с противоядием легла в руку Отто, Нора резко ударила немца в пах, оттолкнув его руку с оружием и попытавшись сбить того с ног, хотя учитывая соотношение их габаритов сделать это было бы сложно. И тут же рванула к лестнице. В сложившейся ситуации оставалось лишь надеяться, что Отто н не успеет ее пристрелить.
Перескакивая через две ступеньки, она взлетела на самый верх. Уже поворачивая за угол, она оглянулась, чтобы посмотреть что с Отто, а потом скрылась из виду.

-----> Западные коридоры

-----) коридоры

Внизу было тихо. Алекс осторожно выглянул из-за угла ведущей вниз лестницы и прислушался. Снизу не доносилось ни звука. Кивнув Кейт, он стал медленно и максимально бесшумно спускаться вниз, готовый в любой момент выстрелить. Вдруг ему показалось, что снизу донесся едва уловимый шум и он остановился, вскинув оружие. Нервы были напряжены, словно струна, которая готова была вот-вот порваться.
Но нет, кажется показалось.
Ступив с последней ступени и убедившись, что опасности нет, Алекс первым делом кинулся к камере, где держали его и Нору. Дверь была открыта, внутри никого. Ее не было здесь.
Алекс обошел камеру, осматривая каждый закуток, словно в надежде найти хоть что-то, что могло подсказать о судьбе Норы. Но здесь было абсолютно пусто.
Прислонившись к холодной решетке, он на секунду закрыл глаза.
- Ее нет.
Его голос прозвучал глухо.
- Дьявол! - он в ярости ударил о решетку с такой силой, что та завибрировала.

- Где она может быть? Кто еще был тут, может ей помогли сбежать?
Алекс отрицательно покачал головой, опасаясь смотреть на Кейт. Он знал, что они с Норой были подругами.
- Только она, я и Йохансен.
Он вышел из камеры и огляделся. Под лестницей, по которой они спустились, виднелся небольшой проход, который он не заметил прежде. Заглянув туда, Алекс увидел маленькую комнатушку, где были сложены их с Норой вещи, которые у них отобрали когда посадили в камеру. Здесь было его оружие и ее медицинский рюкзак. Забрав и проверив оружие, Алекс повесил рюкзак с красным крестом на плечо. Он всё делал молча, с нахмуренным видом. Он не знал, что сказать и что делать.
- Кейт, ты с остальными должна выбираться отсюда. Подниметесь на поверхность, отправляйтесь в Сайлфорт, доложите обо всем, что здесь произошло. Они должны знать.
Он уже знал, что она ответит, поэтому произнес фразу, которая должна была прекратить возможные препирательства.
- Это приказ.
Внезапный шорох сверху лестницы заставил Алекса вскинуть оружие. Он бесшумно указал Кейт на верх, нацелив туда автомат.

- Кейт, ты с остальными должна выбираться отсюда. Подниметесь на поверхность, отправляйтесь в Сайлфорт, доложите обо всем, что здесь произошло. Они должны знать. она оторопело уставилась на него как на сумасшедшего. - Алекс ты что издеваешься? Уйти и бросить Нору? Ты это серьезно?- она даже понять не могла как мужчине пришло такое в голову сказать. Она смотрела на него и ожидала, что он скажет что:"Я пошутил" но нет - Это приказ. - Что?- коротко и с яростью спросила она. Сейчас полковник как никогда была близка к тому чтобы игнорировать его приказ и послать его куда подальше с его словами. Бросить свою подругу в неизвестно это было слишком...
Внезапный шорох заставил его обернуться и моментально напрячься. Кейт спряталась в тени выжидая случая метко пронзить цель. Но вдруг Не стреляйте. Свои. - Сэм?- этот голос она могла узнать где угодно и когда угодно.- Как же я рада тебя видеть, ты как нормально?- на губах витала довольная улыбка. - Скучали? - Ну конечно, я точно. Как же без тебя не заскучать, ты в любой компании привносишь особый шар и неповторимость.- Услышал ваши голоса сверху. Если честно, думал, вы уже давно убрались из этого места. Где остальные? - Да как видишь нет... Вот это хотела у тебя спросить. Где Нора?- вопрос был задан встревоженным голосом.

Кейт была в бешенстве, но Алекс этого ожидал. Он примирительно поднял перед собой руки, жестом призывая Кейт успокоиться.
- Вы отправитесь на поверхность, а я останусь здесь и найду ее. Я обещаю, Кейт, я найду ее.
Он был готов на всё лишь бы исполнить данное слово. Он командир группы, он отвечает за всех за них. Если кто-то из его группы в беде, ему спасать. Подвергать опасности четыре жизни ради одной - на такое он не мог пойти. А вот рискнуть собственной - так он и поступит.
Донесшийся сверху шорох шагов прервал разгоревшийся было спор. Кейт моментально нырнула в тень, ожидая удобного момента для атаки. Алекс же остался стоять у подножия лестницы, нацелив автомат наверх - туда, откуда доносился шорох. Палец мягко лег на спусковой крючок.
- Не стреляйте. Свои.
- Сэм?
Алекс удивленно опустил автомат. Вот так встреча. Капрал Уолтерс легко сбежал вниз по ступеням, одарив их с Кейт радостной улыбкой. Алекс не разделял его оптимизма.
- Где Нора?
Вопрос Кейт показался Алексу бессмысленным. Откуда Уолтерсу знать что случилось с Норой. Его не было с ними, когда их поймали, когда заперли в одной из камер. Всё это время он гонялся за ренегатом по подземному городу.
Но ответ Сэма прозвучал крайне неожиданно.
- Доктор Китон? С ней всё в порядке. Я наткнулся на нее в одном из коридоров... вернее она на меня наткнулась, потом нас правда чуть не взорвал фон Калршнер. В общем, она ждет нас за пределами города и очень хочет убраться отсюда. И если честно, то я тоже.
В первую секунду ему показалось, что он ослышался.
- Значит она жива?
Возможно его голос прозвучал куда более радостно, чем следовало бы, но Алексу было наплевать.
Слава Богу! Сейчас он был готов возводить молитвы благодарности каким угодно богам. Но оставалось еще кое-что, что им предстояло сделать. Алекс посмотрел на свои наручные часы.
- У нас мало времени. Фейерверк Волка должен вот-вот рвануть. Надо поторапливаться.
Когда заряды Максима шарахнут, тут будет жарко.
Он махнул Кейт и вместе они поспешили вслед за капралом Уолтерсом.

-----) Вход в подземный город