Максин посмотрела на часы. Почти одиннадцать.
"Ну же, Декс, когда ты мне нужен, тебя никогда нет. Сколько можно ждать?" - девушка с надеждой глянула на мобильный, но его экран был потухшим и ни о новых звонках, ни о новых сообщениях не было и речи.
Макс совершенно не обращала внимания на то, что творилось вокруг. На улице мерзкая погода и промозглый вечер, куда не хочется даже выходить из теплого, может, не совсем уютного, но довольно милого помещения. Почему нельзя просто встать, поймать такси и поехать домой? Но что там делать, если Декстер до сих пор не вернулся - даже не позвонил. Наверное, его опять задержали на работе.
"Дурацкий день, - Максин тяжело опустила голову на скрещенные руки и вздохнула. - Как обычно, мы облажались. Мы самые худшие по штату, самые никчемные. И да, еще... у нас наибольшее количество преступников, двинувших кони в отделении. Да черт подери, какое нам дело, сдохнут ли все эти наркоманы и психи, обмотанные взрывчаткой? Я бы лично всем им веревку мылом намазала..."
Звонок.
Максин схватилась за телефон, как за последнюю надежду.
- Привет, детка, ты еще там? - голос у Декстера был довольно бодрый, что наталкивало на мысль, что его отряд с заданием справился успешно.
- Куда же мне деться? - устало спросила Макс. - Ты же обещал заехать в девять. Я два часа торчу тут как идиотка, а ты еще и трубку не берешь!
- Ну, малышка, ты же знаешь, что у нас с тобой работа совершенно непредсказуема. Но я уже закончил. Сейчас в душ и через полчаса за тобой заскочу.
- Ладно, но у тебя есть полчаса - ни секундой меньше.
Отключив телефон, Максин подтянула к себе кофе и сделала пару глотков. Холодный он тоже был ничего.

Максин уже успела даже немного задремать, прислонившись к стене, когда в очередной раз звякнул колокольчик у входной двери. Девушка сонно бросила взгляд в ту сторону - какой-то мужик, в общем-то и не заслуживающий никакого особенного внимания. По крайней мере под шапкой и плащом с капюшоном разглядеть его было сложно.
Зато, очнувшись от своей полудремы, грозившей перейти в полноценный сон, Макс протерла глаза и обратила свое внимание к экрану телевизора, по которому показывали очередную чушь. Пару раз глянув на входную дверь, надеясь, что Декстер вот-вот объявится, а потом и на телефон, проверяя, не прошло ли уже обозначенных тридцати минут, девушка подперла кулаком подбородок и совсем перестала обращать внимание на все, что творилось вокруг.

Последний посетитель, тем временем, на которого никто даже и не взглянул, подошел к барной стойке и попросил приготовить горячий кофе. Пока девушка отвернулась к кофейному аппарату, мужчина резко перегнулся через стойку, схватил первое, что попалось ему под руку - упаковку каких-то бутылок, похоже, коктейлей, и собрался смыться.
- Эй, стой, старый козел! - возмущенно крикнула на него барменша, - сейчас полицию вызову! А ну стоять!
Вор не растерялся. В его руке сверкнул черный ствол пистолета, и мужчина наставил его на того, кто сидел ближе всего к нему.

- Ты, - холодный металл оружия уткнулся Максин в затылок. - Пойдешь со мной, шевелись!
Не ожидавшая такого поворота событий полусонная Макс поперхнулась и не сразу поняла, чего от нее хотят. Уже поднимаясь автоматически, она лихорадочно соображала, что предпринять и что учили делать в таких случаях.
- Иду, иду, не кипятись, чувак, - приподняв руки и показывая, что в них нет ничего, Максин сделала, как ей велели. - Только вот зря ты это затеял. Ради чего? Какой-то выпивки?
- Заткнись, - пистолет резко ткнулся уже между лопаток девушки.
Мужик, свободной рукой притянув к себе заложницу и прикрываясь ею от возможных выстрелов, начал пятиться к двери.

Отредактировано Maxine Wright (2013-01-07 00:25:11)

Когда ее дернули и повернули спиной к выходу, Макс тихо ойкнула - рука мужчины больно сдавила ей плечо. Остальные немногочисленные посетители, находившиеся здесь в тот момент, "храбро" попрятались под столы. Барменша, доселе грозившая полицией, увидев пистолет, быстро нырнула под стойку и затихла. Уж лучше пусть грабитель забирает свои несчастные коктейли, только убирается поскорее. 50 баксов можно в кассу и со своего кошелька выложить, если уж на то пошло...

В неожиданно пустынном зале взгляд теперь приковывала фигура мужчины, тоже одного из клиентов кафе, который, в отличие от остальных смельчаков, не спрятался, а наоборот поднялся. В его руках тоже блеснуло оружие, да и сразу стало понятно, что этот человек - коллега Максин.
"Час от часу не легче, - Макс думала о том, как ей выбраться из передряги. - Сейчас этот псих дернется, и пуля вышибет мне все мозги".
- Послушай приятель, ты крупно вляпался, тебе не уйти... Давай поступим так, я посчитаю до пяти, и ты отпустишь девушку и отдашь пистолет. В противном случае я тебя убью, а я метко стреляю, поверь мне на слово...
Полицейский попытался войти в контакт с преступником, однако тот, то ли испугавшись, то ли проверяя, насколько крепки нервы у своего визави, резко выпростал руку с пистолетом в сторону мужчины и угрожающе крикнул:
- Еще одно слово, и я ее пристрелю. Просто дайте мне уйти, тогда никто не пострадает! - пистолет снова уткнулся в висок Макс, но того времени, пока он был перед ее глазами, девушке хватило, чтобы понять, что оружие ненастоящее. Максин слишком хорошо разбиралась во всем колюще-режуще-стреляющем, чтобы не распознать бутафорию.
"Что же он делает? Совсем псих? Или... о боже, да он просто отчаялся. У него руки от голода дрожат. Он же не пиво схватил или виски, как алкаш какой-то, а питательные коктейли", - Макс не сводила взгляда с стоявшего напротив полицейского. Стоило ей лишь кивнуть головой, как в голодающем бородаче появилось бы лишнее отверстие. - "Нет, нет, я не могу этого допустить. Пусть валит со своими коктейлями подобру-поздорову".
Решив так, Максин едва заметно покачала головой, надеясь, что коп поймет ее сигнал.
- Чувак, делай, что говорю, - едва слышно шептнула своему похитителю Макс так, чтобы никто кроме него ничего не услышал. - Своей пукалкой ты мне разве что волосы подпалить сможешь. Поэтому двигаем медленно на улицу, там отдаешь зажигалку и валишь. Я никому ничего не скажу, если ты сделаешь это быстро...
Руки грабителя затряслись еще сильнее, на несколько секунд он просто ошалел от подобного предложения. Но торговаться было не в его положении. Странная заложница могла бы и передумать.
- Опусти пистолет, - уже громче сказала Максин полицейскому, мысленно взмолившись, чтобы он ее послушал.

На улице, вырвавшись из хватки грабителя, Макс, наконец, смогла на него посмотреть. Местный бомж, живет недалеко в подвале соседнего с ее домом магазинчика. Девушка резко вырвала из рук пистолет-зажигалку и нервно дернула головой:
- Быстро уматывай. И чтоб я тебя тут больше не видела.

Максин медленно вернулась в кафе и со звоном положила отобранную вещи на барную стойку.
- Это всего лишь зажигалка, - пожала она плечами и, взглянув на опасливо показавшуюся из-под столешницы барменшу, поинтересовалась, - сколько стоит та упаковка? - после чего отсчитала названную сумму и повернулась к единственному вставшему на ее защиту человеку, - спасибо, кстати. Коллега, - Макс с улыбкой постучала по своему значку ногтем.

Как хорошо, что полицейский не стал предпринимать никаких действий. Максин могла только мысленно поблагодарить его за это, но после того, как все закончилось, смогла сказать "спасибо" и лично.
В общем теперь, расплатившись за украденные коктейли и посчитав остаток банкнот в кошельке, Макс вздохнула, прикидывая, сильно ли Декстер будет ругаться на подобные траты или нет...
"Хотя если б он приехал вовремя, то мы б давно были дома и со мной ничего такого не случилось бы, - резонно подметила девушка, но тут же себе возразила, - но с другой стороны... если б я не попалась под руку тому бомжу, то он, пожалуй, уже был бы застрелен. Похоже, мне стоит радоваться, что я спасла еще одну никчемную жизнь".
- Отличная работа, коллега... - полицейский подошел ближе и вместе с Макс они вернулись за столик. - Но зачем было так разыгрывать, а потом отпустить? А если это разведка перед основным налетом на поздно работающий бар?
- Нет, никакая это не разведка, - усмехнулась Максин. - Этот человек... хм.., - если она скажет, кто он и где его найти, не станет ли это наводкой для него и поводом для ареста? - Он просто хотел есть. Я не думаю, что упаковка коктейлей равнозначна чьей-то жизни. Я просто поняла, что оружие ненастоящее. Кто может нападать с таким? Разве только отчаявшийся человек, - Макс пожала плечами. Вообще-то по закону нельзя было отпускать даже такого преступника, но она понадеялась, что новый знакомый не станет об этом напоминать.

- Кстати, меня зовут Стивен.
Максин посмотрела на протянутую руку, потом пожала ее и представилась сама.
- Извини за банальный вопрос, мы не знакомы? Я точно раньше видел твоё лицо, ты случайно не участвуешь в проходящем а эти дни в Нью Йорке конгрессе отрядов S.W.A.T.? - спросил Стивен, когда знакомство состоялось, и они теперь могли спокойно поговорить за чашкой чая или кофе.
В кафе атмосфера понемногу приходила в норму. Остальные посетители, правда, быстро рассосались, барменша по телефону кому-то жаловалась на только что совершенное на нее покушение, естественно приукрасив событие до неузнаваемости. Так что теперь за столиком в кафе были только Макс и Стивен.
- Ох, не напоминай мне об этом цирке, - отмахнулась девушка, но потом решила, что ответить на вопрос все же следует. - Да, я тоже там участвую. Кажется, я - единственная, кого отправили в команду Нью-Йорка из Бронкса. Я только и жду, когда это все закончится. А ты? Откуда прибыл?

- Так ты местная, я из команды Бостона, нас тут семеро....
На несколько минут Максин задумалась, действительно ли она местная? Все же родилась она далеко отсюда, провела юность и часть взрослых лет еще дальше. А в Нью-Йорке очутилась не так уж и давно. То, что она и Декс показали себя с лучшей стороны (что и послужило поводом для выбора Макс в качестве представителя команды Нью-Йорка от Бронкса), заслуга скорей всего как раз Декстера. Максин была уверена, что если бы он не стал ее мудрым наставником и учителем, то девушка сейчас прозябала в каком-нибудь пакистанском лазарете, зашивая животы раненым.
- Вспомнил, ты эксперт по оружию, пару дней назад представляла нам новое скорострельное ружье на замену штатного дробовика. Класс... Кажется что всё уже придумано, и все же не перестаешь удивляться новинкам.
Услышав, что к ней обращаются на самую любимую тему, Максин улыбнулась тоже и тут же села на своего любимого конька.
- О.. ты не поверишь. Я мучилась с этой штуковиной битых полгода, пока не состряпала действительно то, чего бы мне хотелось. Очень боялась, что начальство не одобрит или сошлется на недостаток финансирования. Поэтому презентацию я провела на стрельбищах. Теперь уж шеф не скажет, что, мол, твоя пукалка даже для охоты на уток не годится, - Максин допила недавно заказанный чай и продолжила. - За основу я взяла наш Ремингтон 870. Разобрать и понять систему работы не сложно, гораздо сложнее, - усмехнулась девушка, - потом собрать это обратно, да еще и с новыми модификациями, да еще и так, чтобы это заработало как надо. Никто не думал, что дробовик может стать прицельным, да еще и с такой скоростью стрельбы. Когда я, наконец, поняла, что добилась на 90% того, чего хотела, это было такое счастье! Ох.. экстаз просто! А почему на 90%? Просто там есть небольшие проблемки с дальностью стрельбы. Но я еще доработаю, чтобы она не страдала. Вообще предполагалось, что Реми будет стрелять очередью на близкие расстояния и одиночными выстрелами на дальние. Вот так-то...
Стивен не перебивал, пока Макс рассуждала о своем любимом деле. Но она вовремя остановилась - говорить об оружии Райт могла долго и нудно, особо не заботясь, слушают ее или нет, интересно ли собеседнику или нет. Так что сейчас, замолчав, она ожидала, что новый знакомый быстро переключится на какую-нибудь другую тему, но нет. Кажется, Стивену тоже оружие было близко.
- Ты ведь из технического отдела, конструктор из нашей команды так тогда сожалел, что не смог поговорить с тобой. Наверняка завалил твой э-мейл техническими вопросами.
Максин рассмеялась.
- Знаешь, у меня нет времени ежесекундно проверять почту. Если я и сажусь за компьютер, так это бывает раз в месяц. Да и что там.. не такой уж я и видный деятель, чтобы так уж жаждать разговора со мной. Но если ваш конструктор слишком уж захочет, то всегда сможет найти меня через организаторов съезда. Плюс соревнования еще неделю продлятся. Пусть подходит. Передай, что я не кусаюсь, - Макс снова усмехнулась, отставляя чашку в сторону.
- Весть остаток того дня прошел под впечатлением и обсуждением твоего оружия. Это наверное интересно изобретать что то новое? Наверное работа в отряде S.W.A.T. дает массу источников для вдохновения?
- Ты случайно не репортер? - шутливо поинтересовалась Максин. Ей, конечно, лестно было слышать подобные слова о своей работе, но девушка не привыкла к такому интересу к своей персоне, поэтому даже немного смутилась. - Вдохновения полно. На выезды я езжу редко, в основном, с техниками торчу в конструкторском отделе. Сейчас ведь повсюду что-то изобретают - автомобили, технику, оружие... Так что если у какого другого спезназовца задание - найти и обезвредить, то у меня - раскрутить, добавить и закрутить, - со смехом подвела итог Максин.

- Извини, я похоже загрузил тебя своей болтовнёй, это адреналин всему виной...
Стивен внезапно замолчал, а Максин, которая вопросительно взглянула на него, даже показалось, что ее коллега слегка разрумянился.
- Нисколько не загрузил, - возразила девушка и собралась уже добавить что-то, как снова зазвонил телефон. - Извини..

- Детка, я уже подъезжаю, ты готова? - бодро зазвучал в трубке голос Декстера.
- Да, между прочим, полчаса уже прошло. С тебя причитается, - пожурила своего парня Макс.
- Все, что захочешь. Через минуту буду у дверей.
- Ладно, давай..

Максин несколько виновато посмотрела на Стивена. Сейчас ей почему-то совершенно не хотелось уходить, а наоборот - хотелось остаться, поговорить еще, обсудить разные вопросы. Но Декс не любил видеть свою девушку рядом с другими мужчинами. Это была даже не ревность, а непонятно что.
- Мне пора, - протянула Макс с сожалением.

Максин даже не заметила, как внимательно смотрит на нее Стивен. Она зацепилась за любимую тему - и ее понесло. Об оружии она говорила бы вечность, особенно если собеседник тоже хоть что-то в этом понимает. Так что Макс погрузилась в тему и продолжала бы рассуждать, если б здравый смысл не подсказал ей, что не всякому малознакомому человеку интересно, чтоб его вот так грузили без продыха.
Поэтому, когда Стив заговорил об истории создания оружия, да еще и сравнил работу своей коллеги с тем, что сам считал венцом творения, девушка еще больше разрумянилась.
- Знаешь, "Винчестер", конечно, по-своему неплох, - возразила она чуть позже, - но лично мое мнение - Barett M82. Она, правда, тяжела и громоздка, в дамской сумочке не спрячешь, но характеристики просто впечатляющи. Не знаю, к счастью или к сожалению, мои руки до нее еще не добрались. Так что мой видоизмененный Ремингтон - не лучшее, что есть в арсенале оружейника. Но, - Максин вскинула вверх указательный палец и с усмешкой добавила, - я над этим работаю!

Разговор по телефону был коротким, и Макс старалась приглушить динамик, но все равно громкий бодрый голос Декстера, должно быть, было хорошо слышно и Стивену.
Подошло время прощаться. Стив протянул девушке свою визитку, и Макс, скользнув по ней взглядом, засунула в карман.
- Обязательно. Думаю, что такая возможность может возникнуть.
Максин пожала коллеге руку напоследок и направилась к выходу, оставив на столике пару баксов в счет оплаты заказа. Оглядываться не хотелось. Декс скоро должен подъехать и лучше будет встретить его снаружи. Но тут Стив окликнул Максин.
- Надеюсь до конца конгресса мы ещё увидимся? Как насчет вместе пообедать? Я знаю неплохой ресторан с ирландской кухней, живой оркестр и никаких бомжей с пистолетами-зажигалками...
Она на ходу оглянулась.
- Да, увидимся. Послезавтра снова стрельба, я там буду. Если не передумаешь, увидимся. И смотри, я поймала тебя на слове - никаких бомжей!
Махнув рукой на прощание, Максин вышла наружу, под уже обильно зарядивший дождь. Пришлось натянуть на голову куртку, дожидаясь под козырьком кафе, пока подъедет темно-бордовый ниссан. Запрыгнув на переднее сиденье, Макс получила поцелуй и откинулась на спинку.
- Поехали домой, я ужасно устала, - глянув в последний раз на освещенные окна кафе, через которые она смутно различила фигуру Стивена, Максин улыбнулась. Иногда даже можно вытерпеть нападение бомжей с зажигалками, чтобы в качестве вознаграждения получить интересное знакомство...

Отредактировано Maxine Wright (2013-01-23 20:07:24)