Пробуждение ото сна на этот раз было тяжелое, какое-то похмельное, пальцы двигались лениво, словно плавали в наваристом бульоне. Ноирин дрогнула ресницами, пытаясь поднять веки, но те оказались непомерно тяжелы, да так, что Линч со стоном пришлось поднять руки и прижать их к вискам. Мышцы треснули по швам и залили плечи и грудь горячим свинцом, женщина поморщилась, кусая губы. Кстати челюсть тоже горела огнем, еле двигалась. Наверное, именно так себя чувствует детский щелкун после нешуточной партии грецких орехов. Ноа наконец разлепила один глаз, и мир поплыл, медленно вращаясь, подзывая тошноту к самому небу.
- Изумительное утро… - прошептала она, подкладывая руку под бок и пытаясь перевернуться. Голова была девственно чиста, кто-то большой и сильный смёл все воспоминания в один угол, а копошиться в этом бардаке в таком состоянии у Линч не было желания.
Над ней внезапно кто-то заговорил хлопотливо и горячо на китайском, растеряно размахивая руками так эмоционально, что Ноирин пришлось вновь закрыть глаза, в страх, что вестибулярный аппарат не выдержит этого. Торопливый шаги, хлопнула дверь и все стихло.
Линч, закусив губу, все-таки приняла горизонтальное положение, и теперь тупо разглядывала, свои расцарапанные в кровь кисти рук и голые коленки, проглядывающиеся в прорехах джинсов (между прочим, тоже ободранные в кровь).
- Ну и ну, мисс Линч, - прошептала она, поднимая руку на свет и медленно поворачивая ее, словно великую редкость, - даже и припомнить не могу, чтобы ты просыпалась раньше в более глупом положении.
Раскалывающаяся голова и ломота в суставах впрочем, говорили ей, что сон ее не был естественным процессом жизнедеятельности организма, а разодранные впервые за 25 лет в хлам колени и локти даже подсказывали ей, что положение, в котором она оказалась, не только глупо, но и опасно. Только китайские соглядатаи,  умчавшиеся куда-то, до полного прихода в себя, ни о чем ей не говорили, и это безумно нервировало мисс Линч.
Ноа медленно встала с низенького дивана и прошлепала к огромному панорамному окну. Уперевшись ладонями и носом в толстенное стекло, она вдруг почувствовала как нестерпимо засосало под ложечкой и первые липкие щупальца страха тронули шею. На огромной высоте жил муравейник, огромный город, который был ей совершенно не знаком. Ноирин пыталась всмотреться в надписи, в тщетной надежде поймать для себя хоть несколько букв из знакомых ей языков… дохлый номер. Итак… китайские соседи и китайские неоновые вывески совершенно однозначно указывали на то, что она в Китае.
Ноа отлепила нос от стекла и провела пальцем по запотевшей от ее дыхания поверхности:
- Невозможно! При всем общем склерозе…. Я была в Голуэе… дьявол… другой конец Земли…
Хлопнула дверь:
- Ночью он особенно красив, мисс Линч. Правда, мне бы очень хотелось, чтобы мы с вами не задерживались так допоздна. Дело наше яйца выеденного не стоит, надеюсь, вечером вы увидите стены родного дома.
Еле сдержав невольный порыв спрятать голову в плечи с перепугу, Ноа наоборот упрямо выставила подбородок вперед, придала лицу самое надменное выражение и обернулась:
- Он?
Высокий блондин с модельной стрижкой и в твидовом пиджаке от Бёрберри, изыскано улыбнулся и жестом пригласил присесть к невысокому кофейному столику. Линч кивком отказалась.
- Шанхай. Вижу, по глазам, мисс Линч, вы немного озадачены. Право, это не стоит таких нервов. Вчера вы заставили нас поволноваться, - блондин насмешливо окинул взглядом лохмотья.
Ноа кашлянула, очищая гортань, и поинтересовалась:
- Так что за дело, мистер… эээ… вы не представились.
Мозг лихорадочно работал. Признаться, Ноирин была озадачена не на шутку, работая в научной среде, она иной раз слышала о похищенных ученых. Правда похищали в основном физиков, или химиков, или изобретателей на худой конец. Историки спросом не пользовались. Она потерла переносицу и прошла к дивану. Ответ напрашивался сам собой – Пандора.
- Да это и не важно, мисс Линч. В этой комнате только одна знаменитость, имя которой грешно не знать.
- К делу, в таком случае, - резко оборвала его Ноа.
Блондин посмурнел:
- Да, к делу… Оно на самом-то деле просто, совершенно несложное. По правде сказать, я даже затрудняюсь ответить, зачем нужно было везти Вас из-за этого в такую даль.
Ноирин нетерпеливо скрестила руки на груди, иронично думая о том, что не в ее положении показывать гонор, но удержаться не могла.
- Пандора, мисс Линч. Точнее ваши исследования. Только местонахождение файла и пароль.
Линч прыснула:
- Вы шутите?
В дверях показалось несколько вооруженных людей, умотанных по самые уши в черное. Они заняли позицию по обеим сторонам от Ноирин.
- Это похоже на шутку? – блондин кивнул подбородком на штурмовиков.
Страх пополз по лопаткам, однако пафоса не убавилось. Линч до сих пор чувствовала себя по ту сторону экрана, не соображая, что главная героиня сейчас она.
- Нет, это секретная информация, я подписала бумагу. Это просто невозможно.
Блондин покачал головой и встал, тщательно разглаживая складки на пиджаке:
- Мы предвидели такой ответ. К сожалению, мисс Линч, времени у нас мало, катастрофически мало… Иначе я бы вечно наслаждался вашим блистательным обществом, но увы…
Он вышел, даже не обернувшись. Линч окинула взглядом вооруженных истуканов и вдруг внезапно нервно рассмеялась, рассматривая пол.
  В этот момент в двери вошел худощавый, долговязый маньяк, похожий на медицинского работника. Поверх его рубашки был строго темно-зеленого цвета хирургический костюм. В руках он держал кейс, похожий на тот, в котором автомобилисты хранят хромовый инструмент.
В его психической нестабильности можно было не сомневаться. Запечатанное внутри головы бешенство взгляда человека выдавало все зверские желания, с которыми он посмотрел на девушку.
- Не хотите говорить? Да, -произнес он, словно отвечая за Ноа. Безумные мутные яблоки глаз его прошлись по лицу, торсу, ногам девушки и медленно огляделись в поисках стола.
- Когда желанию узнать, кто-то мешает это злит. Все равно, что любознательному мальчику сказать, что Вселенная это бесконечность вокруг планеты с бесконечным количеством звезд, потому что больше вы и сами-то… ничего не знаете. А он вдруг заявит, что «Нет…. Это не так». И поставит ваши слова под сомнения, вы разозлитесь и кинете мальчика в угол или отвешаете ему жесткую оплеуху, затушите об него свой окурок….
Мужчина говорил масляно, то и дело, плавно переводя взгляд на Ноа, раскладывая поверх банкетной скатерти всевозможные скальпели, шприцы, ампулы и иглы. На каждом знаковом слове предложения он делал паузу, придавая этому какое-то особое значение и, поднимал левую бровь.
- Затем мальчик вырастет и поступит в университет, чтобы узнать о Вселенной больше, чем его бездарные родители-алкаши. Но разве его боль можно вылечить наукой? Нет. Злой он вернется и убьет обоих…. А они будут кричать: «Жалкий ублюдок! Ты бросил нас стариков! Жалкий ублюдок Аксел не такой как все! Не такой, Аксел, который заботится о своих родителях! Не такой, о не-е-е-ет! Не такой, мать твою!»
Он поймал взгляд Ноа и поднял бровь.
- Нет… Это не так. Я позаботился о них….

Отредактировано Noirin Lynch (2013-01-31 21:05:54)

Хваленная линчевская интуиция не подвела и в это раз. Как только Аксел расплескал собственную кровь по одежде, Ноирин ничком кинулась на пол, оказалось, что не зря. Дальнейшая сумятица в первые доли секунды вызвала у нее безотчетный, животный страх. Вроде отпустило. Быстро перебирая разбитыми локтями и коленками, она поехала на животе по скользкому паркету, думая в этот момент о том, что полевые учения в этот раз и легче и труднее. Паркет не гравийка, ну так и гранаты не учебные. Вот в таком гусеничном виде ее и застал включенный свет. Ноирин уперлась лбом в пол, скорее не желая показывать потенциальным противникам, как дрожат губы. В этот же момент Линч ухватили на плечи и как маленького ребенка уместили на диване. Ноа подняла глаза скорее неосознанно, хотя почти фатальное любопытство заставило ее уцепиться взглядом на новые действующие лица на арене. Линч даже не догадывалась кому на этот раз она досталась, но чувствовать себя переходящим знаменем… Слишком уж больно било по самолюбию.
Человек улыбался. Вот от этого Ноирин просто опешила, даже не представляя, что делать дальше. И пока ее разум искал достойный выход, эмоции сработали на уровне инстинктов. Подбитые и потрескавшиеся губы дрогнули и поехали по лицу в беспомощной улыбке. Тут же спохватился мозг, но было поздно, поэтому дальше Линч повела себя просто как школьница: ее бледное лицо замело румянцем,  и она поспешила спрятать глаза в собственных коленях.
Благо, неловкая ситуация длилась недолго, тут же по ушам резанула сигнализация, заставляя тени, прибывшие с Ричардом, перемещаться.
Линч недоуменно посмотрела на автомат, такое оружие ей пришлось держать только однажды, да и то неудачно. Повредив кисть, Ноирин перешла на легкое оружие, поклявшись для себя не прикасаться к стволам длиннее 20 сантиметров.
Пальцы безотчетно нащупали курок и как всегда, с дрожью Ноа ощутила, как металл играет с  кожей. «- Да уж, чего проще, - подумала она, наблюдая за тем, как широкая фигура удаляется по направлению к маньяку в зеленой дохе, - раз! И нет человека… А попробуй его создай? Сколько сил, энергии, времени, здоровья, денег… Совершенно невыгодно-хрупкое создание.»
Линч встала с дивана, вцепившись обеими ладонями в оружие, и прикусила губу, понимая, что надежда на счастливое решение вопроса тает как призрак на глазах. Очень хотелось разреветься, как обиженному ребенку. Не разрешало только чувство собственного достоинства и широкая спина человека, вручившего ей автомат. Где-то Ноа читала об этом, психологи даже как-то классифицировали это, «синдром принцессы» или что-то такое сопливо-розовое.  Впрочем, не смотря на то, что название Линч откровенно не нравилось, било оно в точку. Ноирин не была уверена, что группа с Мартеном во главе была ее спасением, а не очередной конкурирующей группировкой, но уже чувствовала непонятную зависимость от него.
Это же чувство и толкнуло ее подойти поближе, поймав его тяжелый взгляд, и решить держаться именно этой спины, не смотря на адский запах от его сигары…

Все беды от книг. Так всегда говорила прабабка Ноирин – старуха темная и невежественная, всю жизнь прожившая по языческим законам истинных ирландцев – фениев, и только под конец жизни привезенная на благословенный берег Америки. В роду она считалась сумасшедшей ведьмой, поэтому и оппонентов не находила, ее просто боялись. Маленькая Ноирин впитывала ее рассказы всеми порами, не отфильтровывая нужное от ненужного. Наверное, поэтому сейчас всякий мусор воспоминаний всплывал в лихорадочно воспаленном мозге.
Впрочем, с фразой она сейчас была более, чем согласна. Читая не раз о всякого рода захватах, войнах и битвах, все рисовалось Линч в золотом позументе, овеянном ореолом славы и вселенской справедливости. И вот, сейчас, хлюпая кроссовками по подтекам крови, поскальзываясь на непонятном мусоре и стараясь не думать о том, что когда-то этот мусор был частью человеческого тела, она отчетливо и с ужасом понимала, что не подготовленная к этому. И если не выбраться из мясорубки в ближайшее время, она сойдет с ума, слушая глухой лязг затворов, грязную ругань, тонкое жужжание пуль и предсмертные крики. Зрелище выходило за рамки по-крайней мере ее личного воображения.  Люди, которые прежде вызывали в Линч острое чувство благодарности от избавления от страха, вызывали теперь просто животный ужас. Мимо проскочил здоровенный детина, хохоча во всю глотку, улыбкой приподнимая в кровавую крапинку щеки.
- Пусть вас не смущает Ангел. При запахе пороха у него начинается мигрень, а так он очень даже милый парень…. – видимо, Мартен проследил за ее взглядом.
Ноа нервно сглотнула и на момент прикрыла глаза, отгораживая себя ширмами век от этого ада. Она уже было открыла рот для возможно самого глупого вопроса в своей жизни, но мужчина резко отвел ее плечо и дернул к стене. Над ухом весело свистнула пуля и, отщербинев угол, полетела дальше, меняя траекторию. В следующий момент вторя пуля чиркнула пол у ног Линч , и сильная рука дернула ее в противоположный конец, уводя от обстрела. Ноирин трясло, она напрочь забыла о том, что по-хорошему нужно еще и отстреливаться. В кровавой бане она боялась только одного – что рука с сильными пальцами, впившаяся в ее плечо, вдруг отпустит.
«-Тогда я тут и сдохну, - как-то буднично подумалось Ноирин, - прям вот на этом полу. Прощай Пандора, Голуэй, папины миллионы, дурацкие мечты».
Мартен вновь дернул ее к другой стене. Линч неловко развернулась, ширканула локтем по стене и почувствовала, как теплая кровь лениво поползла к кисти руки. Зашипела от боли, с силой отбрасывая неукротимое желание разреветься, а потом проснуться в прохладной темноте, понимая, что это был всего лишь кошмар. Ничего не происходило, реальность потрясало количеством алого и гомерическим Ангельским  хохотом, который еще рикошетил по коридорам здания, словно ища владельца.
Ноа с трудом разомкнула спекшиеся губы, чувствуя, как ее собственная кровь обильно пятнает брюки, а чужая с жадностью впитывается в некогда белые кроссовки:
- А кто такой Ангел?

«- МИ-6? Леприкон вам в глотку, это еще что?» – метнулось в голове у Линч. Вопросов стало еще больше. Выходит британская разведка вела ее, и вела давно, иначе не сработали бы так оперативно. А чего хотят? Ноа мельком взглянула на точный, словно чеканный профиль Мартена. Очевидных причин две, либо все та же Пандора, либо братство фениев, в котором она состояла чуть ли не с рождения (как и все Линчи, впрочем).
Абсурдность зашкаливала за «невозможно». Зал, полный искусных подделок, сотрудники МИ-6, голос из динамиков и непонятная хрень, которая судя по виду безумно опасна. В тот самый момент, когда хрень начала стрелять, Ричард с силой дернул Линч за руку, чуть ли не выворачивая сустав, и потянул за собой. Впрочем пробежали недалеко, Ноирин казалось, что робот способен убить и звуком, от бешенного резонанса потоки крови так стучали в уши, что сознание мутилось. Она рухнула на пол, чувствуя как рядом опускается тело Мартена. Рухнула Ноирин откровенно неудачно, стукнувшись макушкой о стену, издав какой-то пустой звук. Закрыла глаза, чтобы дать покой сознанию и вдруг ее прошибло. Звук! Ноа аккуратно перевернулась на бок и принялась внимательно постукивать костяшкой пальца. Уж кто-кто, а археологи умели провести на карачках неимоверное количество времени выискивая сокровище в навозе. Ноирин была уверена, за стеной обширные пустоты. Расковыряв ногтем край обшивки, приникла щекой к стене, не обращая внимания на недоуменный взгляд Ричарда. Впрочем, надо отдать ему должно – он не мешал ей.
Излюбленный метод снова не подвел, нежная кожа щеки уловила слабую циркуляцию воздуха.
- Двееерь, - шепотом выдохнула Линч и подняла глаза, ища возможный выход. Мозг ее полностью отключился от происходящего, оставляя возможность мужчинам разобраться с очевидной опасностью. Линч входила в раж, каждый раз, когда жизнь подкидывала ей загадки. Хотя, эта была просто дружеским ребусом.
Хозяин помещения ничего не понимал ни в искусстве, ни в тайных знаках, ни в технологии древних. Не мало черных торгашей обмануло его, выдавая подделку оригиналом. Тоже самое было и с потайным механизмом двери. Книга (как по киношному!), которую следовало сдвинуть отличалась от соседних разительно. Ноа понимала, что неспециалист этого бы и не заметил, но для нее все было очевидно. Натуральный кожаный переплет дубили явно заводским методом, кожа была идеально равномерной фактуры и ровно прокрашено, просто смешно! Обитые металлом уголки также выдавали кустарную работу потайного замка. Грубо крашенный под бронзу сплав нержавейки, обработанные силикатным клеем страницы – Ноирин готова была смеяться в голос. Она так и видела владельца этой чудо комнаты – этакого пузатенького дельца в темно-синем костюме из дорогущего кашемира и самого отвратного пошива, с обилием золота и наглой усмешкой. Сколько раз она сталкивалась с такими, когда ее приглашали в качестве эксперта. Таких людей никогда не интересовал приблизительный возраст вещи, период производства, символика и историческая ценность. Дай им волю, они бы цепляли безобразный ярко-салатовые ценники ко всему, что попадает им в руки. Каждый раз Линч до слез было жалко, когда настоящие сокровища уходили в частные коллекции именно к таким людям.
Мотнув головой, Ноа отогнала мысли и предприняла попытку привстать, за что была моментально возвращена на место. Линч хотела было открыть рот и объяснить, но поняла, что в таком грохоте это невозможно. Ричард сурово буровил взглядом лоб. Тогда Ноирин вспомнила об оружии, которое без дела таскала с собой. Подняв палец вверх и умоляя взглядом поверить, она подтянулась к стене, села и потянулась стволом к книге.
- «Житие Амросия», вроде, - прошептала она, кряхтя.
Момент когда и она и Мартен ввалились в скрытое помещение непостижимо совпал с зависшей тишиной в помещении, когда перестал долбить исполинский пулемет. Линч откинула челку с  глаз, повернулась к Ричарду и победно улыбнулась.
Небольшая каморка была заставлена техникой. Назначение большей части представлялось для Ноирин великой тайной. Скорее всего какие-то приемники, связанные со спутником. Посередине комнаты был стол, на котором размещался огромный монитор, но, что самое главное, компьютер был включен. То ли хозяин покидал свой кабинет в спешке, то ли страдал склерозом, впрочем, и то и то, было на руку им сейчас. Линч встала на ноги, отряхнула джинсы и вопросительно взглянула на Мартена, словно интересуясь, кому занимать капитанский мостик.