В закрытую дверь модуля ударили снаружи, через мгновение послышался ещё более сильный удар, потом через паузу внутренняя ручка замка опустилась. Дверь широко распахнулась и в помещение ввалился мужчина, с порога падая на пол. Его одежда и открытые части тела были покрыты мелким инеем. Лицо было закрыто маской и противопылевыми очками.

Первым делом, после того как Стивен оказался на полу, он резко согнул ноги в коленях и тут же выпрямив, со всей силы ударил по распахнутой двери. Дверь звонко хлопнув плотно закрылась, не дав клубящимся облакам тумана проникнуть в помещение.
Медленно приняв положение сидя, Рид стянул противопылевую маску под подбородок и приподнял защитные очки на лоб. Оглядевшись он остановил свой взгляд на присутствующей в помещении женщине.
- Док! Вы здесь одна?
Впрочем и без ответа было видно, в стандартном однокомнатном модуле, заставленным шкафами и стеллажами с садовым инвентарем укрыться было некуда.
Кивнув, как бы принимая сложившуюся действительность, Стивен виновато улыбнулся.
- Рад что с Вами всё благополучно док! Не в курсе что происходит? Обычно в это время года температура не такая... Или я утром пропустил метеорологический белютень с предупреждением о наступлении ледникового периода на Пандоре?
Рид как всегда это бывало в нестандартных ситуациях, старался держаться бодрячком, даже не смотря на сотрясавший его озноб.

Стойко выслушав гневную тираду относительно того, что природа Пандоры опрометчиво решила порадовать (в кавычках) колонистов новым явлением, именно в выходной день Дока, Рид решил что будет благоразумно не спорить с Норой. Он послушно приблизился к женщине и позволил ей осмотреть себя. Однако дальнейшие её слова заставили Стивена удивиться.
- "Мгла"? Замерзнуть на смерть? За всё время прибывания на Пандоре я впервые слышу о подобном... Хотя...
Рид задумавшись слегка сморщил лоб.
- Пару лет назад отшельник оставил Сайлфорт без выпивки, он тогда всем рассказывал что все приготовленные бочки промерзли за ночь... Ну да, да ему никто не поверил, в тот день проводились астрономические наблюдение на океанском побережье. Ночное небо было ясное, тогда все луны Пандоры оказались одновременно видны. Экспедиция проработала всю ночь, погода была очень комфортной... Я сам там был, в качестве сопровождения.
Рид поднялся на ноги, осматриваясь по сторонам.
- Так значит он тогда говорил правду? Надеюсь все успели найти укрытие...
- Не могу связаться с колонией. Сплошные помехи
Стивен обернулся и посмотрел на Китон.
- Да, и мой коммуникатор молчит, вероятно явление не пропускает радиоволны. Зато у нас есть электричество, сидм при свете...
Только теперь она заметил что при разговоре из его рта вырывается пар. Температура в помещении понизилась, и судя по тому что сказала Нора, это ещё только начало. Его взгляд сразу обратился к потолку, модуль был стандартный, и там где в жилых вариантах предполагался кондиционер, в этом модуле была обычная вентиляционная решетка.
- Так, посмотрим что у нас здесь?
Он подошел к металлическим шкафчикам и стал осматривать их содержимое. В одном оказались содовые инструменты, в другом аккуратно сложенные пакеты с органическими удобрениями. В третьем шкафчике лежали аккуратно сложенные комбинезоны для санитарной обработки деревьев от паразитов. Рид развернул один комбинезон с капюшоном и протянул его Китон.
- Оденьте Док, материал не теплый но зато плотный, не пропускает воздух, поможет сохранить тепло.
Рид просмотрел ещё несколько комбинезонов, но увы, не один не подошел ему по размеру.
Обыскав стеллажи Стивен быстро собрал рядом с собой нужные детали. Несколько керамических плит, полая труба, моток толстого кабеля.
- В подобном помещении на Земле, на ферме моего дяди Вилл, большинство инвентаря было из древесины, можно было бы развести огонь, а тут один термопластик и алюминий... Но ничего Док, пять минут и у нас станет теплее.
Опустившись на пол, и встав на одно колено он с помощью своего ножа стал аккуратно извлекать напольную плиту шириной метр на метр.
- Все модули Сайлфорта однотипны, и собираются в зависимости от предназначения. Своего рода конструктор. Основа одна а все остальное устанавливается по необходимости, в том числе и климат контроль. Но кое какие детали везде одинаковые, на Земле посчитали что будет не рентабельно делать напольные панели отдельно для жилых, отдельно для не жилых помещений. И сделали все одинаковые, с напольным подогревом. Просто в жилых модулях для подогрева устанавливаются отдельные электро генераторы.
Вынув панель он аккуратно присоединил к клемам провода, а другой конец провода подвел к одной из лам освещения.
- На весь пол у нас недостаточно энергии, а на одну панель вполне хватит...
Сняв плафон с лампы Рид минуту поколдовал над подключением, потолочный свет чуть при угас, явно сказывалось уменьшение энергии. Убедившись что панель стала нагреваться, Стивен аккуратно перенес её и вертикально установил рядом с Норой.

Секрет гениальной находчивости Стивина был прост, прожив более 3 лет вместе с таким инженером как Робертс, знавшего о модулях практически всё, он невольно и сам приобщился к этим знаниям.
- Вы же были у меня Док, когда я делал перепланировку модуля, кое какие тонкости всплыли на поверхность...
Он протянул ладони к панели, лаская их в возрастающем тепле.
- По видимому напряжение на эту панель, в обычном режиме расходуется меньше чем в сети освещения, из за прямого подключения и отсутствия термо-регулятора, панель нагревается сильнее.
Стивен подошел к выходу и открыл вмонтированный в стену датчик энергопотребления. На небольшом дисплее демонстрировались данные о запасе и расходе электричества.
Рид озабоченно свел брови.
- Итак... По-видимому мы здесь надолго застряли. Отопления хватит? Или мне всё же стоит начать паниковать?
Стивен обернулся и изобразив на лице нечто подобие улыбки ответил.
- Не всё так плохо, часа три можно забыть о панике, этот модуль как и все подобные, отдельно стоящие постройки, имеют собственный аккумулятор, который заряжается от солнечных батарей на крыше. В обычные дни запаса аккумулятора хватает на самую длинную ночь в году. Не думаю что в данный момент батареи функционируют, а вот расход энергии у нас увеличился.
Помещение освещалось восемью потолочными светильниками, одни из которых был уже отключен и питал их обогреватель.
- Придется из семи ламп отключить шесть, это  немного сократит расход энергии. А если мы будем отключать панель скажем через каждые двадцать минут на непродолжительный перерыв, то сможем сохранить тепло ещё на час.
Стивен поочередно отключил 6 из 7 горящих ламп освещения, света единственной оставшийся гореть лампы вполне хватала чтобы прочитать текст на бумаге.
- Кстати Док, вы не помните из отчета отшельник, как долго в пошлый раз продлилось это... Явление?

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-04 10:39:42)

Стивен понимающе кивну, сейчас он отчетливо вспомнил те дни, после возвращения с побережья первое что он услышал от встречающих на вратах коллег, это байку о пивоваре и Снегурочке.
- Точно, тогда это звучало полным бредом, даже ходили хохмы что наш отшельник допился до "Снегурочки", хотя реально до того дня никто не встречал бедолагу в подпитье. Говорили что ботаник просо угорел на своей винокурне, надышался испарениями или что-то в этом роде. Обычно он забирал пустые емкости и в тот-же день уезжал домой, а тогда он пробыл в поселении дней десять, и в основном просиживал в баре.
Стивен задумчиво качнул головой и усмехнулся.
- А ночевал он у нас, в обезьяннике СБ, куда его каждый вечер доставляли вдрызг пьяным. Только после того как Тэйлор пообещал засадить его за пьянство на месяц в камеру, он покинул Сайлфорт.
После слов Китон о звуках в тумане, он вспомнил как отшельник говорил о живых монстрах во мгле. По спине пробежались мурашки и Рида невольно передернуло.
- Теперь его байки не кажутся такими смешными, будем надеяться что это продлиться так-же не более двух часов...
Он взглянул на часы и добавил. - Вернее уже меньше.

- В колонии ведь знают что случилось, а значит нас будут искать, верно? - ее глаза за стеклами очков вопросительно замерли на Риде. - Нас ведь вытащат отсюда прежде, чем мы останемся без тепла и света?
Эти же мысли мучила и самого Стивена.
- Обязательно Док, даже не сомневайтесь - Рид ободряющим прикосновением коснулся плеча Китон - Туман не влияет на электричество, значит в тумане могут работать транспортные вездеходы, они герметичны, в них не замерзнуть. В центре как в прошлом основе корабля есть скафандры, а значит люди могут свободно перемещаться в холодном тумане. Нас спасут, обязательно, только... Только надо реально понимать нашу ситуацию, мы на самом краю садов, между нами и поселением несколько рядов теплиц, и те кто укрылся в них будут первыми эвакуированы, за нами придут в последнюю очередь. Мы просто далеко, а при минусовой видимости добраться до нас будет сложно. Сканеры тоже скорее всего не работают, во мгле велики шансы собственным лбом посчитать количество деревьев в саду.
Рид развернулся, подставив спину нагретой панели.
- Наша задача продержаться до их прихода, или до того момента когда туман сам рассеяться.

- Насколько я понимаю, в этот раз туман снова пришел с озера. Интересно как там тот отшельник, что стал свидетелем мглы в прошлый раз? Ведь, если не ошибаюсь, ее хижина всё также стоит на берегу.
- Сейчас у него другие заботы, с появлением морлоков его участок стали навещать непрошенные гости. В начале недели парни Гринна как обычно заходили к нему за очередной партией горячительного. Ничего подозрительного не заметили, сейчас ноябрь, для ботаника непочатый фронт работы. В общем как всегда неразговорчив, погружен в дела.
Рид задумался и через минуту неожиданно спросил.
- А вот скажите Док, туман это ведь испарения воды, тогда как возможно в тумане столь низкая температура? Я бывал в Антарктиде, там морозы до -80, и тогда воздух прозрачен... А тут, мистика какая та...

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-04 18:30:44)

Отвлеченный шумом разлетевшегося в мелкие кусочки коммуникатора Норы, Рид не сразу понял причину вопроса женщины.
- Вероятно это спасательная команда, если так то надо отдать должное парням Гринна.
Стивен воодушевленный надеждой на скорое спасение резко поднялся на ноги и подошел к двери.
- В таком тумане сложно найти вход в модуль, с внешней стороны все стены модуля одинаковы, и им приходиться буквально на ощупь искать дверной проём.
Рид улыбнулся Китон и распахнул дверь, за дверью стоял густой белый туман.
- Как странно, он не растворяется и не поникает в помещение, словно он за прозрачным стеклом.
Стивен был удивлен таким поведением тумана, он поднял руку и медленно ввел кисть в туман. Рука погрузилась в белое облако без всякого сопротивления, он почувствовал как пальцы стал щепать мороз и тут же отдернул руку обратно.
- Эй! Парни! Мы здесь! Нас тут двое...
Ответом стала тишина. Стивен прислушался, сняв с пояса свой фонарь он направил яркий луч в туман. Луч света  на пол метра углубился во мглу, а дальше просто растворился.
- Плотность у этого тумана офигенная...
Он снова прислушался к звукам но ничего не услышав развернулся спиной к открытому проему.
- Может просто послышалось, Док?

Неожиданно из тумана донёсся оглушительный высокочастотный звук, нечто среднее между свистом и треском целого роя саранчи, звук был такой мощный что просто оглушил Стивена. Рид пригнулся, затыкая уши обеими руками, и только потом развернувшись захлопнул входную дверь.

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-06 00:11:12)

- Черт! Черт! Черт! - Стивен сорвавшись в гневе нанёс несколько сильных ударов ногой по стенке ближайшего шкафчика. От ударов образовалась солидная вмятина, корпус шкафа накренился и его дверца самопроизвольно отворилась.
- Это еще что такое было?
Голос доктора был встревожен, услышав вопрос Рид быстро взял себя в руки, он развернулся к женщине но старался избегать прямого взгляда.
- Ненавижу чувствовать себя идиотом - более спокойным тоном продолжал он. - Раз информация о тумане подтвердилась, значит и о звуках Малькольм Пирс не врал... Там внутри тумана что-то враждебное, а я так беспечно распахнул дверь.
Рида переполняла гамма чувств, это было и гнев и досада, а главное это чувство беспомощности. Стивен был растерян, он не знал что делать, какие меры предпринимать, и несколько велика опасность затаившаяся в тумане. И только присутствие рядом Элеаноры Китон заставляло его не впадать в панику. Он прекрасно отдавал себе отчет в том что женщина напугана явлением не меньше его. Неизвестность пугает, в особенности неизвестно граничащая со смертью. А как показали последние события, смерь от холода не единственная опасность с которой они столкнулись.

Сильный металлический скрежет послышался в дальнем углу, он отчетливо доносился перемещаясь от пола вверх к потолку. Словно кто то или что то прочерчивал по внешней обшивки модуля сплошную линию. Рид машинально развернулся лицом в сторону скрежета, заслоняя собой доктора.
Когда скрежет достиг потолка случилось неожиданное, потолочная панель резко прогнулась, что-то очень тяжелое взобралась на крышу и теперь продавливала её. Деформация потолка сопровождалась стеклянным хрустом и звуками лопающегося металла.
- Кто-бы это не был, оно только что раздавил солнечные батареи.
Тем временем нечто продолжала свой разрушительный путь, пересекая крышу и продавливая потолочную панель. Конструкция была прочная и держалась, но деформация имела свои последствия. В какой то момент очередной изгиб нарушил целостность электропроводящего кабеля. С потолка посыпались искры, электропроводка разорвалась и комната погрузилась в кромешную тьму.

Шум на крыши продвигался к противоположной стене и вскоре новый скорежит но теперь с верху вниз сообщил что его источник спустился с крыши модуля и теперь удаляется.
- Спокойствие Док, кто бы это не был , наш модуль был на его пути обычным препятствием, как консервная банка на которую случайно наступил путник. Он ушёл, а значит пока мы ему не интересны...
В данную минуту Рид подумал о тех кто скрылся в помещении теплиц, в теплицах крыши собраны из блоков прозрачного стеклопластика, и они не такие прочные как крыша их модуля.

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-07 10:43:06)

Темноту разрезал луч включенного Ридом фонаря. Стивен опустил фонарь вниз, так чтобы луч подсвечивал их оба лица. Чтобы предотвратить надвигающуюся на них панику, им  нужно видеть глаза друг друга.
- Док... Нора! Посмотри мне в глаза. Давай вместе сделаем глубокий вдох и задержим дыхание... Хорошо, ещё раз глубокий вдох... И выдох.
Рид даже сам не ожидал что его голос будет звучать так спокойно и убедительно. Навыки психологических тренировок в подразделении "S.W.A.T." не прошли даром.
- Нора! Для паники у нас ещё будет время, а сейчас мне нужна Твоя помощь. В этой комнате из нас двоих у Тебя больше опыта в работе с невидимой глазу опасностью. Ты ежедневно  работаешь с микробами и бактериями... И пусть внешние признаки говорят о иных размерах угрозы, в остальном опасность такая-же.
Мысль возможно была и не совсем верная, но Рид пытался активировать в Китон её профессиональные знания, первое правило в критических ситуациях: необходимо переключить сознание на знакомую объекту тему. Заставить отвлечься от пугающего источника.

- Нам  нужно восстановить освещение, это просто. Работающая лампа лопнула, но у нас есть ещё шесть тех которые я вывернул, держи фонарь и подсвети мне, я восстановлю проводку и вкручу лампочку.
Рид вложил в руки Норы фонарь и стал не спеша взбираться к потолку по полкам стеллажа. Он сначала вкрутил лампу, а потом занялся проводкой.
- Нора! - Стивен обратился к женщине всё тем же спокойным голосом, продолжая скреплять разорванный участок проводки дополнительными проводами. - Давай вместе рассуждать. Наши невидимые гости появились вместе с туманом, они живут в условиях которые смертельны для нас, так? Я не селен в микробиологии, но разве чтобы нейтрализовать бактерии Ты не меняешь среду их обитания?

Под пальцами Стивена оголенные концы проводки заискрили, от электрического укуса мужчина чуть вздрогнул и отвел руки в стороны. Потолочный светильник тускло замигал, но потом его свет слал ровным и более ярким.
И тут, стоя на высоте Стивен заметил нечто новое.
- Нора, смотри!
Он указал пальцем вытянутой руки на вентиляционное отверстие под потолком, из решетки  ручейком спадал на пол плотный поток тумана. Рид опустил взгляд на пол и его сердце замерло. Весь пол был устелен туманным ковром, ноги Норы были скрыты этим ковром по щиколотку.
Стивен протянул руку женщине крикнув.
- Быстро ко мне, из тумана, на верх...

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-09 08:37:59)

Мысль о том что туман биться тепла крутилась в голове Стивена с момента, когда он опрометчиво открыл дверь. Теперь стало окончательно ясно, Мгла и тепло несовместимы. Спустившись с стеллажа, Рид первым делом решил проверить обшивку модуля.
- После деформации модуля, надо осмотреть швы, утечка тепла через образовавшиеся щели нам сейчас нужна меньше всего.
Стивен подсвечивая стены фонариком стал тщательно просматривать стены помещения. От взгляда Рида не ускользнуло теперешнее состояние Китон, он видел насколько тяжело даются Норе выпавшие на их долю испытания. Да что говорить, быдло пару моментов когда он сам был на гране потери самообладания. Слова поддержки в сложившейся ситуации были не лишни.
- А Ты молодец, правда Нора, хорошо держишься. Больше половины колонистов на твоём месте наверняка рухнули в обморок уже в самом начале, и я говорю не только о женщинах. Наверное только теперь я осознал, насколько надо иметь мужества и самообладания в твоей профессии, при работе с опасными вирусами и разнообразными ранами. С точки зрения пациента мне казалось что для доктора это само собой разумеющееся, накладывать швы, делать операции и всё такое.
Стивен выпрямившись улыбнулся, посмотрев на Нору и несколько хвастливо произнёс.
- Один раз в Индонезии мне пришлось в полевых условиях зашивать бойцу рваную рану на бедре, та ещё была операция... Правда потом ногу все равно ампутировали, патрон был с урановым сердечником - грязная штука, 100% заражение, но всё же парень остался жив до прибытия медиков... Честно говоря не хотелось бы повторить подобного.
Воспоминая армейской молодости слегка отвлекли его, поэтому он не сразу обратил внимание на расхождение швов между стенками панелей. Ему пришлось разобрать проход к выявленной щели, перекладывая ранцевые распылители для обработки листвы.
- Так, что тут у нас?
Он протянул руку и дотронувшись неожиданно повалил панель.
- Что за чёрт? Так это же фальш-панель... Интересно...
Присев на корточки и подсвечивая фонариком в образовавшуюся нишу, Стивен высветил три 5 галлоновые канистры аккуратно стоявшие рядком.
- Ого, похоже на тайник... Посмотрим...
Вытянув из ниши одну канистру и открыв герметично закрытую крышку, он осторожно принюхался... Его лицо вытянулось в изумлении.
- Ничего себе?!! Нора, похоже я сейчас раскрыл преступный заговор... Черт, ну вы садовники даёте.
Слегка наклонив канистру Стивен вылил немного содержимого в полую крышку и осторожно пригубил.
- Не думал что сегодня что-то ещё меня заставит удивиться.
Он наполнил крышку до верху и поставив её на пол, достал из кармана зажигалку. Высеченная искра запалила содержание крышки. Голубое пламя ярко вспыхнуло.
- Оказывается в колонии существует подпольные бутлегеры, это самый натуральный фруктовый спирт.

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-13 19:18:23)

Стивен проследил за жестом женщины, направил луч фонаря на затемнённый участок под потолком. Действительно, деформация потолочной панели образовало щель, в которую без особого труда можно было просунуть ладонь.
- Не думал что когда нибудь признаю это, но похоже Нора, ты меня сейчас убедила - куренье может приносить пользу.

Достав из ранее осмотренного шкафчика комбинезон, аналогичный тому что был надет на женщине, Стивен своим ножом отрезал рукава.
- Эта щель сейчас не опасна. Она появилась до того как я починил электропроводку. Панель нагрела помещение уже при этой дырке...
Поднявшись к трещине Стивен плотно заткнул её отрезанной тканью. Убедившись в том что сквозняка больше не ощущается, Рид спустился на пол.
- Хотя должен признать, когда у нас была только одна вытяжка, сквозняка не было. Ты не находишь странное в том, что при наличии плотного тумана циркуляция воздуха остается прежним, словно этот туман и воздух которым мы дышим существуют отдельно друг от друга... М-даа..
Убирая свой нож в ножны закрепленном на поясе, он озабоченно нахмурился.
- Но твой вопрос о оставшемся времени прибывания здесь остается актуальным.
Стивен подошел к двери и посмотрел на датчик показывающий остаток энергии в аккумуляторе.
- Мы здесь уже больше трех часов, и даже если это явление продлиться часов пять, как это было с нашим отшельником, электричества нам не хватит... Вернее у нас в запасе осталось минут двадцать...
Озабоченным взглядом он посмотрел на доктора Китон.
- Допустим, ещё минут десять уйдет на охлаждение помещения... Можно облить оставшиеся комбинезоны спиртом и поджечь, но сам материал не горит, спирт выгорит минут за пять... Нет, до пяти часов мы не протянем...
Стивен понимал что его слова предвещают им холодную смерть, но обманывать Нору он не собирался, не было смысла. Рид подошел к женщине и присел рядом, возле греющей напольной панели.
Минуту он молча сверлил взглядом пол, потом перевел взгляд на стоящую рядом канистру с спиртом. Усмехнувшись он посмотрел на Китон.
- Нора! Как насчёт пропустить по стопочке, за здоровье? 

Стивен знал о трагедии постигшей Элеонору Китон и её дочь. Волею стечения обстоятельств мать и дочь оказались на разных звездолетах, а позже только звездолет на котором оказалась Нора достиг Пандоры.
- Пусть её путешествии к Пандоре будет безопасным и не столь продолжительным.
Выпив залпом из крышки, Стивен почувствовал как обжигающее тепло расплывается по всему телу.
- Викки тоже любила ужастики - Стивен вдруг вспомнив Робертс улыбнулся. - Её хлебом не корми, дай только пощекотать себе нервы какой нибудь мрачной историей, а если там неведанные монстры выскакивающие откуда не возьмись, от монитора не оторвать. Львиная доля файлов в нашем архиве видеотеки - ужастики.
Спирт возымел действие, напряжение улеглось а неожиданно всплывшие воспоминания отвлекли от реальности.
- Угощайся! - Рид достал из наплечного кармана шоколадную конфету и протянул её Норе. - Но больше всего раздражало когда Вик начинала разыгрывать окружающих, вроде как неожиданными шумами и звуками, заставляла прислушиваться и насторожиться... А потом внезапно пугать в мертвой тишине. Один раз, когда мы осматривали заброшенный коллектор, освещенный светом наших фонарей, она меня так разыграла. Я тогда готов был её убить...
Рид хохотнул, наливая в крышку очередную порцию спирта.
- Надеюсь Викки сейчас вне зоны этого тумана.
Задумчиво вздохнув Стивен залпом выпил спирт.

Внезапное озарение яркой вспышкой заставило Стивена резко вскочить на ноги.
- Ай да Вик, ай да солнышко...
Подобрав валяющуюся на полу снятую фальш-панель, Рид вынув из кармана черный маркер стал быстро рисовать план.
- В первые месяцы колонизации главными задачами было обеспечить колонию возобновляемыми ресурсами, водой в первую очередь. Тогда было решено провести к ближайшему пресному озеру водопровод, и он проходил прямо через сады. Смотри...
Нарисованный на панели план показывал расположение садов и теплиц, а так же всех садовых построек и проложенных дорожек.
- Но между озером и садами лежат холмы, и при прокладке коллектора мы столкнулись с непреодолимой преградой. Какая та местная разновидность базальта, в общем проект был законсервирован. А уже первой зимой на всем протяжении земли под которым проходил коллектор, снег практически не сохранялся, тепло от колонии поступало в коллектор и грела почву. Поэтому в дальнейшем, большую часть теплиц было решено установить над коллектором.
Рид прямой прочертил на плане место прокладки коллектора, и у самых границ территории садов, чуть ниже от линии ткнул маркером в одиноко стоящий квадратик.
- А тут находимся мы... Смотри, до коллектора метров пятьдесят, не больше. Здесь есть квадратный люк, спуск в коллектор, а там прямой путь к центральному офису... Нора, понимаешь, у нас есть шанс на спасение...

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-18 22:36:15)

- Оружие? - Стивен торопливо осмотрел комнату, взглядом осматривая садовый инвентарь. - У нас есть оружие, минуту...
Отойдя от женщины он склонился над ранцевыми распылителями и взяв один из них, стал быстро откручивать крышку емкости для жидкости. В эту емкость полагалось заливать специальный биологический состав защищающий деревья от мелких насекомых -паразитов. С помощью автономного насоса, через перекрепленный к емкости шланг жидкость распылялась, причем на раструбе имелся регулятор потока, делающий выходящую струю тонкой или объемной.
Рид заполнил емкость фруктовым спиртом и плотно закрыв, закину к себе за плече.
- Проведем небольшой опыт...
Он подошел к двери и распахнул её. За порогом была всё та-жа плотная пелена тумана. Стивен запустил насос распылителя и тонкая струя спирта ушла в туман. Свободной рукой Стивен щёлкнул зажигалкой и осторожно поднёс пламя к раструбу. Струя вмиг воспламенилась, пламя словно нож врезалось в густую пелену и стало в прямом смысле выедать куски тумана.
- Смотри, словно ложкой по пломбиру, выеденное пространство не сразу заполняется туманом, тепло несколько секунд удерживает свободное от тумана пространство. Ну-ка, а если так?
Стивен отрегулировал струю потока и из пламенной струи возник большой огненный шар, пожирающий туман.
- Ха-ха, кто бы мог подумать что когда то за проделки с маминым лаком я крепко получал от отца. А теперь тоже самое может спасти нам жизнь.

Огонь погас, Рид выключил насос и закрыл дверь.
- Смертельный холод в тумане, в освобожденном от тумане пространстве холодно но вполне терпимо. Пятьдесят метров это не много, вполне хватит одного заполненного баллона со спиртом, а у нас их будет два.  Будем идти быстро, расчищая себе путь огнём.
Сняв с плеч ранцевый распылитель Стивен приблизился к Норе.
- Через минут десять погаснет свет, отключиться обогреватель, ещё минут через десять туман начнет проникать в модуль через щели и вентиляцию. Если мы останемся то замерзнем, и это без вариантов, а так есть вероятность добраться до коллектора, через него до теплиц. А в теплицах больше пространства и работает автоматическая система климат контроля, там температура поддерживается постоянно, а источник питания идет напрямую от реактора в командном центре.
Стивен приблизился к доктору вплотную и взяв её за плечи произнёс.
- Нора, доверьтесь мне и у Тебя появиться возможность в будущем познакомить меня с твоей дочерью, а я в свою очередь буду счастлив подарить ей всю свою фильмотеку ужастиков.

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-19 01:05:29)

Рид ещё раз прошелся по шкафам, вываливая на середину комнаты предметы гардероба био-защиты. Прежде чем покинуть модуль нужно было утеплиться по максимуму, и Стивен стал приспосабливать части комбинезона под себя. Доктору он передал перчатки и стеклянную маску с фильтром.
- Это поможет избежать прямого соприкосновения тумана с отрытыми частями тела, а значит мгновенного обморожения.
Внимательно проследив за тем чтобы комбинезон одетый на Китон был наглухо застегнут, а капюшон плотно покрывал голову, Рид сделал всё возможное и для себя. Перед тем как открыть дверь он опоясал себя и Нору длинным проводом, на подобия страховочного троса у альпинистов.
- На всякий случай, что-бы не потеряться.
К моменту когда потолочная лампа стала мигать, а её свет тускнеть, они были готовы покинуть модуль. Рид тянул время до последнего, надежда что туман рассеяться сам продолжала теплиться в его душе. Но вот свет окончательно померк и Стивен запалив свой "огнемет" распахнул дверь. Солнечные лучи в тумане рассеивались равномерно, первые ощущения были такие-же как и в объятьях обычного, земного тумана. Они вышли из модуля и сразу свернув прошли вдоль стены, до края.

За минувшие три с половиной года патрулирования периметра, старший констебль Рид знал свою территорию почти наизусть. Ему не составляло большого труда направлением руки, указать в какой стороне находятся те или иные объекты.
Остановившись в определенном месте, Рид попутно разгоняя огнем туман, развернулся к своей спутнице и громко произнёс.
- Теперь самое сложное, мы идем в ту сторону - он махнул рукой в туман - Нужно дойти до центральной аллеи, а там уже будет проще. Главное, чтобы не случилось не сбавлять шаг и не сворачивать... В таком холоде метал становиться хрупким и связывающий нас провод может легко лопнуть. Вперед.

Выпустив перед собой огненный шар из своего "огнемета", Рид решительно шагнул вперед. Он чувствовал как связывающий их провод натянулся, чувствовал что женщине не легко поспевать за его широкими шагами, но сбавлять ход он не собирался. На самом деле Стивен уже сейчас боролся с сильным переохлаждением. Он чувствовал как его ноги и руки похолодели, ему с трудом удавалось делать каждый следующий шаг. От частого дыхания на внутренней стороне стеклянной маске образовалось испарение, которое тут же превращалось в иней, рисуя причудливые морозные узоры на стекле.

В тумане они то и дело натыкались на обмороженные стволы деревьев, под ногами хрустальным звоном шумела лопающая замороженная трава. Десять метров, пятнадцать... Стивен в слух считал шаги, заглушая счетом нестерпимую боль в теле. Несколько раз в тумане, где-то совсем рядом звучал шум тяжелых шагов, шелест и хруст лопающийся ледяной травы, шум падающего дерева. Но Стивен продолжал упорно идти вперед, придерживаясь выбранного направления.
К моменту когда под ногами вместо остекленелой травы почувствовалось гладкое грунтовое покрытие, силы оставили Рида. Ноги предательски подкосились и мужчина повалился навзничь. Он попытался подняться но обмороженные руки так онемели что просто не слушались. Ощущения тепла и спокойствия ложно вводили Рида в заблуждение. Хотелось просто лечь и заснуть.
- Вот и всё - мелькнуло в его сознании мысль.
Лежавший рядом раструб распылителя продолжал самостоятельно извергать пламя, Стивен повернул голову наблюдая за ярким пятном огня.

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-19 15:45:00)

Сладостное упокоение, казалось что усталость отступила, и вот он, пленительный сон, спасение от всего... И внезапный голос вырвал его из объятий грез, тело вновь налилось свинцом, усталость тяжким грузом прижимала к земле.
- Стивен? Ты меня слышишь? Стив? Поднимайся, слышишь?! Не смей сдаваться.
Рид открыл глаза, сквозь наполовину промерзшую маску он увидел глаза Норы, женщина повторяла одни и те-же слова стараясь привести его в чувства.
- Не смей меня тут бросать, лейтенант! - прокричала она. - Слышишь!
Рид попытался ответить но с первого раза ему этого не удалось, спазм сковал челюстные мышцы. Ему пришлось собрать все силы прежде чем из рта послышались первые членораздельные слова.
- Иди по кромке... Кромка аллеи, прямо, до указателя "Сектор 42". За указателем люк, замков нет, просто надо повернуть задвижку...

Плодовые сады были поделены на сектора, это было удобно прежде всего самим садоводам, каждый сектор был засажен определенным видом саженцев, а чтобы быстро найти нужный сектор, на краю аллей были выставлены указатели с нумерацией. "Сектор 42" примыкал к периметру сада, и по совпадению именно рядом с указателем располагался вход в коллектор.

Но Нора как будто и не слышала его, это заставило Рида вновь сгруппироваться и упершись локтями в грунт он слегка привстать. Он вновь повторил свои слова, указывая онемевшей рукой направление.
- Иди, Нора... Время паниковать, спасай себя...
Отдернув руку женщины он попытался оттолкнуть её от себя.
- Беги, для меня всё кончено... Без пламени ты быстро замерзнешь... Иди, я знал что так будет, но смерть должна забрать только одного... Не стой, беги... Это приказ доктор Китон.

И словно в довесок к его словам, уже ранее знакомый свист накрыл их, заставив Стивена зажмуриться. Что-то во мгле шумно двигалось в их сторону.
- Беги...

Отредактировано Stephen Rid (2015-10-19 17:58:22)

Окончание.

Стивен открыл глаза и сразу же зажмурился. Несмотря на мягкий щадящий свет равномерно освещавший помещение, его глаза остро реагировали даже на него. Последствия обморожения сказывались на сетчатке глаз, впрочем одно то что он мог различать окружающие предметы было хорошим признаком, значит глаза не сильно пострадали.

Понадобилось несколько минут прежде чем глаз стали различать контуры помещения. Это была палата лазарета, Стивен не раз бывал в подобном помещении на перевязках травмированной руки.
- Значит выбрались?
Приподняв руку он заметил что та полностью покрыта специальной повязкой. На самом деле всё его тело было закрыто подобными накладками, внутренняя сторона которых содержала обезболивающий, регенерационный состав восстанавливающий кожный покров после обморожения, включая лицо.
После нескольких скованных движений, стоящий рядом аппарат к которому был подключен Рид, шумно замигал, подовая тревожный сигнал, тем самым сообщая о активизации пациента.

Стивен волнуясь стал озираться в ожидании появления кого нибудь из медперсонала. Он уже знал каким будет его первый вопрос...
Послышался звук шагов, ослабленное зрение уловила контуры приближающегося человека, по видимому это был дежурный медик. Стивен сделал усилие, чувствуя как сильно пересох его рот он с трудом произнёс.
- А как доктор Китон, она жива?