Импровизированная веранда представляла собой прямоугольную площадку, с двух сторон огороженную парапетом из крепких технических блоков. Две другие стороны представляли собой стены метра 3 в высоту, являющиеся стенами примыкающих модулей. Местный климат, богатый пылевыми бурями не позволял строить что-то капитальное на крышах, и веранда представляла собой временную конструкцию, быстро собирающуюся и разбирающуюся. Хотя на самом деле собирался, а вернее натягивался только купол, созданный из парашютный ткани. В сплошных стенах были жестко вмонтированы два кондиционера, несколько светильников и консоль с динамиком. Эти нехитрые приспособления создавали уютную атмосферу, особенно теперь, когда осенние вечера становились короче и прохладнее.

Стивен был доволен тем что гостье понравился вид с его веранды.
- Сейчас я сюда подниму наш ужин - он протянул женщине дистанционный пульт -  прошу, тут можно подобрать любую музыкальную тему, на ваш вкус.
Нажав на пульте кнопку он активировал на консоли экран, столбики музыкальных направлений сразу обозначили масштабность загруженных в буфер памяти композиций.

Стивен быстро спустился вниз и вскоре вернулся с подносом на котором располагались два закрытых блюда. Стол был уже сервирован, ему оставалось лишь разложить по тарелкам горячую пасту и разлить по бокалом охлажденное вино.
Когда всё было разложено а бокалы наполнены, Стивен с нескрываемым интересом посмотрел на Элеонору, ему было интересна её реакция.
Подхватив повисшую тему о местной природе он произнёс.
- По началу нам всем пришлось близко познакомиться с особенностями местной фауны и флоры, она действительно резко отличается от Земной. Тут нужен опыт и толковый проводник, когда соберетесь в новый поход, буду рад сопровождать вас.
После непродолжительной паузы он добавил.
- Впрочем наши экспедиционеры очень быстро освоили окрестности колонии, у них большой опыт в общении с дикой природой... Сэм Уолтерс, насколько я помню он прибыл с вами в одном посадочном боте, замечательный следопыт и проводник, рекомендую...

Отредактировано Stephen Rid (2015-03-09 19:00:10)

- Вашим талантам просто нет границ, - перехватив его испытывающий взгляд она улыбнулась. - Итак, лейтенант Рид, как часто вы приглашаете своих лечащих врачей на ужин?
Стивен не смог скрыть проступивший румянец, и чтобы скрыть смущение улыбнулся. Хотя, где-то в глубине души ему было лестно выслушивать комплименты женщины.
- Черт побери, чего тут смущаться, ведь я действительно хотел оказать на неё впечатление... Чего же я растерялся?
Вероятно дело было в улыбки доктора Китон, действительно Стивен за этот вечер открыл в этой женщине нечто новое. И как не пародоксально, это ему нравилось, и в тоже время мешало.
- Пожалуй я немного поторопился с намереньем посвятить её в секреты о "ОКС", разговор о террористах не совсем удачная тема для званного ужина.

Взяв со стола салфетку и положив её себе на колени, Стивен лукаво прищурил глаз.
- Если откровенно, сегодняшний ужин - второй за всё это время. Первый был давно, ещё на Земле. После захвата "пиратского" судна в близи Тимора, мне срочно понадобились услуги хорошего зубного техника. На нашем судне бул один протезист, из Перу, человек очень оригинальный в общении. Кто-то ему поведал о кавказском блюде с чудаковатым названием "Хинкали", его желание отведать это блюдо стало просто навязчивым. И мы договорились, он мне поможет по своей специальности, я в свою очередь приготовлю ему "Хинкали".
Рид вспомнив тот случай не смог сдержать смешок.
- Правда на камбузе нашего судна как назло не оказалось нужных ингредиентов, пришлось импровизировать. Маисовые лепёшки, тонкие дольки томата Черри, ломтик корнишона, ломтик сыра, лист салата и немецкие копченые колбаски.
Рид широко улыбнулся демонстрируя великолепные белые зубы, не специалисту было бы сложно отличить где тут настоящие зубы а где керамика.
- Перуанец был счастлив, правда потом признался что у него дома, в Пуэрто-Мальдонадо, "Хот-дог" намного вкуснее. Наверное я с колбасками промахнулся...

Сделав небольшую паузу Стивен снял с блюда крышку, высвободившийся из заточения горячий пар "Фрикасе с овощами", тут-же распространил по веранде пряный аромат.
- На 99% все ингредиенты выращены на Пандоре, лишь куриный концентрат земного происхождения. Увы, с крушением "Ностромо" мы потеряли шанс завести на Пандору домашнюю птицу. Но будем надеяться, с прибытием 3-ей волны мы восполним этот пробел, если конечно до этого не обнаружим на Пандоре птиц.

Когда разговор зашёл о экспедиционерах, Рид не смог не признать, с появлением полковника Рипли многое изменилось к лучшему.
- Да, кажется тогда мы в первый раз встретились с этими тварями - морлаками, действительно, вам тогда повезло, в вашей команде оказались подготовленные бойцы. В военной среде обычно не жалуют офицеров-женщин, считается что война не женское дело, и на этом фоне полковник полностью разрушает эти стереотипы. Правда и у нас, в службе безопасности, есть девушки способные дать фору самому подготовленному бойцу.
Рид взяв бутылку вина не спеша разлил его содержание по бокалам.
- И честно говоря я рад этому, Пандоре меньше всего нужна андрократия....

- Да... - Стивен опустил задумчивый взгляд в тарелку, он вспомнил о судьбе людей из второй волны, о тех кто так и не достиг границ солнечной системы Пандоры. - А ведь перед отлетом всё казалось таким простым, сели на борт, полетели в нужном направлении, прилетели, высадились... Конечно были проблемы, но с ними мы столкнулись уже после прибытия.
Поднятая тема была не из радостных и Стивен посчитал нужным её завершить.
- Нам людям, свойственно адаптироваться к окружающему миру, подменяя действительность под что-то ранее знакомое. В самом начале как-то не сговариваясь многие просто решили для себя - это не чужая планета, просто мы из привычного мира переселились в дебри Амазонки, с её тропическими болезнями, агрессивной фауной и не менее опасной растительностью. Так сознание проще воспринимала бесчисленные вызовы Пандоры. Но это продлилось не долго, мы привыкли, освоились... Можно сказать прижились.
Стивен взял бокал вина и предложил первый тост.
- Давайте выпьем за тех кто сейчас там в космосе, и продолжает свой путь к своей Пандоре. Я очень мало знаю о космических путешествиях, но одно правило я запомнил, в космосе не всегда прямой путь является самым коротким.

- Не думала, что когда-нибудь услышу нечто подобное от мужчины. Мой муж считал с точностью до наоборот. Согласно его глубоким убеждениям, место женщины у плиты.
Рид улыбнулся, перед глазами встал образ матери. Будучи домохозяйкой она воспитала его ценить человеческие качества, судить по поступкам и делам.
- Место женщины там где она больше всего чувствует себя нужной и полезной, впрочем это относиться и к мужчинам. А плита это стереотип, ещё один из многих который мне сегодня надеюсь удастся опровергнуть.

- Почему ты выбрал Службу безопасности? Мне кажется, из тебя вышел бы отличный экспедиционер.
Вопрос не стал для Стивена неожиданностью, рано или поздно каждому из колонистов приходилось давать на него ответ. В новых условиях, после прилета на Пандору, под влиянием обстоятельств многие колонисты меняли специализацию. В своё время Рид так-же целый год принимал участие в вылазках экспедиционеров. Это было естественное желание покинуть стены колонии и увидеть неведомый мир Пандоры. Но это продлилось не долго, с расколом и неудачным восстанием ренегатов его навыки полицейского оказались вновь востребованы, и он вернулся в СБ.
- Я коп, это моя земная профессия, а коп всегда остается копом, полагаю это верно и для профессии врача. В самом начале не было четкого разграничения между СБ и Экспедиционерами, тогда на всю колонию хватало шести констеблей. Мне даже посчастливилось послужить под командованием Алекса Грея, походить в походы к океану и за озера до самых болот. Это был полезный опыт, и он пригодился в поисковых миссиях или в качестве сопровождения наших спецов. Но видно в природе человеческой заложено потребность в враге, и я снова вернулся в СБ.

Из динамиков послышались первые аккорды очередной композиции Бада Пауэлла, знакомые ноты заставили Стивена оглянуться на проигрыватель. Polka Dots And Moonbeams (Горошек И Лунного Света) частенько звучала в его доме, в голове яркой вспышкой возникла мысль. Поднявшись из за стола и приблизившись к Норе, Рид не сводя взгляда с её глаз, приветливо кивнув протянул руку приглашая на медленный танец.

Отредактировано Stephen Rid (2015-03-26 14:32:42)

Композиция длилась минуты четыре, но сам танец показался Стивену намного продолжительнее. Ничего такого Рид не планировал, это был спонтанная авантюра, причем не факт что Элеонора могла согласиться. Но она приняла приглашение, и это было замечательно. Это был не просто танец, для Рида эти минуты стали минутами ностальгии по прошлому, именно по тем, тогда казалось обыденным ощущениям. Медленно двигаясь в такт мелодии, вслушиваясь в звуки фортепьяно он остро чувствовал энергетику своей партнёрши, красивой женщины плавно ведомой им в этом танце.
-  Нора,  это было замечательно - с ноткой благодарности в голосе произнёс Стивен, подводя к столику женщину.

К этому моменту светило уже коснулось вершины гор, лампы на веранде зажглись приятным мягким светом.
- Какой Грей как командир? - Рид вернулся к заданному Элеонорой до танца вопросу - Его можно охарактеризовать одним словом - Надежный. Главное достоинство командира, это  забота о своих людях, если команда чувствует это то она способна выполнить самый тяжелый приказ. А Алекс Грей именно такой человек, нет он вовсе не нянька, он никогда не позволит пойти в дальний поход неподготовленному человеку. Но если вы с ним, и даже если вы в разных концах цепочки, вы всё равно под его неусыпным взглядом, конечно настолько насколько это возможно. Я не читал последней статистики по миссиям экспедиционерам, но насколько я знаю, командир Грей всегда возвращался в поселение с тем же числом своей команды с которой ранее покидал. Другим командирам миссий не так везло.

Общение с Элеонорой Китон был интересным,женщина оказалась совершенно не такой какой её воспринимали в Сайлфорте, закрытой ботаничкой редко выглядывающей из своего скорлупы-лаборатории.
- Ах как жалко что в Сайлфорте из всех развлекательных мест в полную силу функционирует только бар, после раскола многие активисты ушли, жизнь стала пресной, нет театра, закрылся Пол Дэнс, люди сбились в кучки и закрылись. В заботе о выживании, развитии и научных изысканий не кажется тебе, мы забыли о главном. Что мы живем здесь и сейчас, нужно радоваться каждому дню, жить полной жизнью...
Стивен замолк на полу слове, вино и располагающая обстановка сыграли с ним нехорошую шутку. Он выпустил наружу мысли которые всегда держал при себе.
- Извини - он смущённо опустил взгляд - наверное я позволил себе лишнего. Расскажи о себе, что может человека заставить целыми днями сидеть в лаборатории, наверняка нечто захватывающее?

Отредактировано Stephen Rid (2015-04-02 14:11:52)

Рид грустно усмехнулся переведя взгляд с Норы на завораживающий вид заката.
- Начинаю чувствовать себя бездельником, на фоне столь захватывающего погружения в свою работу.
Рид вспомнил Ноирин, погружающейся с головой в свои археологические изыскания. Макс перестающую воспринимать окружающий мир как только её руки прикасались к проектированию новых видов оружия. Викки,готовая сорваться с места, разрушив в миг все планы, ради внезапно возникшей идеей улучшить очередной узел, позволив сделать работу аппарата эффективнее или менее энергозатратой. И вот тоже самое подтверждала Нора, захваченная своей работай и отдающая ей всю себя.
- А говорят что женщины более романтичны? Я тут со своими театрами, танцами, звездами...

- Кстати о сутках, - она бросила быстрый взгляд на часы, - у меня завтра утренняя смена и было бы неплохо выспаться перед. Спасибо за чудесный ужин. Уже и не помню, когда проводила время так приятно.
Данная фраза являлась сигналом "пора закругляться" и Стивен воспринял её именно так.

- Да, спасибо за этот вечер Нора.
Стивен сложил на тарелке приборы в виде креста, и улыбнувшись женщине быстро поднялся с места.
- Должен признаться что это платье тебе очень идет, если я попрошу разрешения сделать один снимок, на память о сегодняшнем вечере... Ты не против?

Отредактировано Stephen Rid (2015-04-08 13:05:57)