- Начинайте эвакуацию жителей колонии в Центр. Выделим для их размещения столовую и часть технических отсеков на первом уровне. Свяжитесь с лазаретом - возможно придется занять и часть их помещений. Проследите, чтобы вся энергосеть за пределами Центра была отключена. Обесточьте всё, у нас нет возможности восстанавливать ее заново с нуля.
Молодой человек, отчаянно строчивший в планшете, едва поспевал за Элизабет. Три минуты назад закончился вводный брифинг, на котором руководителям отделов и их заместителям было объявлено о новой угрозе для колонии. Мощнейшая солнечная вспышка. А если точнее, то геомагнитная буря, порожденная выбросом плазменного облака на поверхности Солнца в момент этой самой вспышки, угрожала не только повредить все энергосистемы колонии, отбросив ее в каменный век, но и нанести серьезный урон самим людям. Ведь, как известно, подобные явления природы довольно сильно влияют на здоровье биологических видов.
Первые признаки надвигающейся беды в колонии почувствовали еще два дня назад, в момент самой вспышки. Тогда в лазарет обратилось человек двадцать с сильнейшими головными болями. Троих пришлось срочно госпитализировать. Теперь под угрозой были все жители колонии. От бури такой мощи не спрячется никто.
- И еще, - Элизабет резко остановилась, обернувшись к помощнику, - постоянно поддерживайте связь с Греем и его людьми. Мы отозвали все отряды экспедиционеров, но я не уверена, что все они успеют вернуться. Держите меня в курсе.
Парень коротко кивнул и воззрился на Лиз преданным взглядом.
- Пока это всё.
Лиз махнула парню и тот испарился словно по мановению волшебной палочки. В ту же минуту ее коммуникатор протяжно пискнул. Дежурный сообщал о возвращении в колонию экспедиции из Кабезы.
Монолит, - сразу подумала Лиз.
- Пусть его доставят в археологический отдел. Я сейчас приду.
Всё вроде бы шло по плану, никаких эксцессов пока не произошло. И Лиз могла себе позволить хотя бы одним глазком взглянуть на удивительную находку. С этой мыслью она повернула за угол, направляясь к лифту.

Появление Коттарелли за углом коридора стало для Лиз неожиданностью, едва не сбившей ее с ног.
- Джеймс, это Вы.
Она обогнула Коттарелли, направляясь к лифту. Мужчина последовал за ней.
- У меня просто нет выбора, - произнесла Элизабет, входя следом за Джеймсом в кабину лифта. - Иначе за колонией не уследишь. Тут постоянно что-то случается, какое-нибудь чп, как например сегодняшнее. Жаль, что соглашаясь на эту должность, я не предусмотрела в своем контракте выходные и отпуск.
Если признаться честно, она даже не помнила, когда в последний раз брала выходной.
Нажав на кнопку этажа, где располагался археологический отдел, Лиз продолжила.
- Мне только что доложили, что одна из групп экспедиционеров доставила в колонию любопытный древний артефакт - монолит. Я сейчас направляюсь в отдел археологии, чтобы взглянуть на него не хотите составить мне компанию?
Многие заметили, что в последнее время Коттарелли был слишком напряжен. Лиз никогда не питала к нему никаких особых чувств, кроме как чисто рабочих. Но сейчас ей захотелось чем-то его отвлечь.

Когда Нора с Дани вошли в лабораторию археологического отдела, здесь уже суетилось несколько человек, устанавливая монолит на специальную платформу в дальней части помещения, где для этого специально расчистили пространство.
Монолит поражал - метра два в высоту и где-то метр в ширину, каменная глыба прямоугольной формы с вкраплениями каких-то кристаллических структур, украшенная замысловатым орнаментов.
Интересно, как отряд Грея его сюда привалок?
Надев перчатки и маску, Нора приблизилась к монолиту. Вблизи он выглядел еще внушительнее, от него буквально веяло древностью.
- Ничего не напоминает? - не глядя на Дани, поинтересовалась у ириссианки Китон, приступая к работе.
Ничего криминально сканер не показал. Это были самые обычные данные, какие можно получить при исследовании найденной древности.
Нора провела еще несколько опытов, взяла пару-тройку образцов. Она как раз заканчивала, когда в помещение вошли Крашер и Коттарелли.
- Ничего сверхъестественного я не обнаружила, - снимая маску и перчатки доложила Нора. - Но на всякий случай я бы рекомендовала провести процесс обеззараживания. Наши познания микромира Пандоры еще не настолько обширны. Наши сканеры могут не заметить какие-либо микроорганизмы или вирусы. Так что лучше перестраховаться.
Она махнула двум сотрудникам отдела, чтобы те занялись погрузкой монолита в биокамеру. Сейчас исследованиями занималась она, а значит все кто находился в комнате автоматически попадали под ее контроль. По крайней мере Нора в это искренне верила. И не важно, что вместе с ней здесь находится глава колонии.
Пока сотрудники отдела археологии выполняли ее распоряжение, Нора загрузила данные со сканера в компьютер.
- Сейчас посмотрим что у этого красавчика внутри и из чего он сделан.
Специальная программа обработала данные практически мгновенно, выдав на экран весьма любопытные данные.
- Взгляните-ка, - задумчиво протянула Нора, надевая свои очки.

- Вижу, вы уже приступили к исследованиям.
Элизабет первой вошла в помещение. Ее внимательный взгляд остановился на монолите. Почему-то этот кусок камня ее завораживал. Как археолог в прошлом, Лиз не могла устоять перед соблазном самой руководить исследованиями. В конце концов для этого Комитет по межзвездным исследованиям  направил ее на Пандору в качестве руководителя колонии.
- Этот монолит был найден одним из отрядов экспедиционеров в Кабезе, вернее в тех разалинах, что от нее остались. Подводный город был практически полностью уничтожен, - взгляд Крашер скользнул по притихшей за спиной Китон ириссианке. - Мы полагаем, что это произошло в результате неосторожной активации чего-то вроде системы безопасности, защишающей город от чужаков.
Она пожала плечами.
- Или это сделала та инопланетянка. Для нас это пока остается загадкой.
Тем временем монолит по распоряжению Китон поместили в биокамеру для обеззараживания. Зная деятеьую атуру Норы, Элиабет предпочитала не вмешиваться. Пусть доктор сделает все, что считает необходимым. Лиз и сотрудники археологического отдела возьмут инициативу в свои руки позже.
Сканер, вмонтированный в биокамеру, вывел на один из экранов данные по монолиту. Взглянув на экран, Элизабет сразу поняла, что так заинтересовало Китон.
- У него единая молекулярная структура, хотя визуально он состоит как миимум из двух абсолютно разных структур - каменной и кристалической. Те, кто создали этот монолит, обладали знаниями химического синтеза с использованием компьютерного проектирования. Я слышала об исследованиях в этой области еще когда мы были на Земле, но все эксперименты оказались неудачными.
Это могло стать есстоящим прорывом в науке. Создавать абсолютно новые матеииалы на молекулярном уровне, заставляя частицы сливаться в новые структуры, которые тебе нужны. Из одного набора частиц можно создать по сути любой матеииал...любой предмет.
- Мне кажется, кто-то из ваших сотрудников тоже работает над похожим проектом, Джеймс.

- Сканирование не выявило ничего опасного, - пожала плечами Нора.
Для нее этот кусок камня постепенно терял свою привлекательность. В лазарете ее ждал пациент с непонятным диагнозом, который ей предстояло еще только установить. Как большой любитель медицинских головоломок, Нора мысленно была уже там.
- Может Вашим сотрудникам стоит получше изучить его молекулярную структуру? Кто знает, вдруг этот камушек откроет вам тайны молекулярного проектирования.
Подобное открытие затронуло бы все области науки, включая медицину. Нора уже представляла себе синтезирование любого лекарства, а может даже и человеческого органа для трансплантации. Ведь материю можно будет создавать любую, в том числе и "живую".
- В любом случае, мои услуги, думаю, здесь больше не нужны. Я взяла несколько образцов, изучу их в лаборатории. Если будет что-то интересное - сообщу.

На какое-то время Элизабет отвлеклась от происходящего вокруг, полностью погрузившись в изучение данных на экране монитора. Голос Дани заставил ее едва заметно вздрогнуть.
На ее планшет ежеминутно приходили сообщения об эвакуации жителей колонии и возникающие в связи с этим проблемы.
- Если здесь кто-то и станет биться головой о камень, то это видимо буду я, - вздохнула Лиз, дочитывая последнее сообщение. - Ладно, давайте ближе к делу.
На замечание Дани она отреагировала лишь долгим взглядом. Нужно будет на досуге попросить Китон объяснить девушке нормы поведения в людском обществе.
- Для начала верните монолит на его прежнее место и приступайте к расшифровке знаков. Сравните со всем, что есть в нашей базе по земным письменам. Задействуйте последнюю компьютерную программу мистера Воленчека. Думаю, наши коллеги из отдела мистера Коттарелли помогут нам в изучении молекулярной структуры этого монолита, в особенности меня интересует его кристаллическая часть. И я хочу знать его возраст.
То что этот "камень" древний, она не сомневалась. Вопрос лишь - насколько. Если в столь давние времена некая цивилизация обладала столь развитой технологией, страшно представить каков уровень ее развития сейчас.
Двое сотрудников молча кивнули и занялись монолитом. Элизабет молча наблюдала за их манипуляциями. Кристаллические вкрапления, переливаясь всеми цветами радуги, завораживали. Лиз чисто машинально протянула руку и коснулась идеально гладкой поверхности.
Это удивительное чувство - прикасаться к чему-то настолько древнему.

Как это обычно бывает у людей, её слова повисли в воздухе, словно она и не говорила вовсе. Дани уже стала привыкать к подобному поведению людей. Обычно она не останавливалась на одном высказывании, даже при полном её игнорировании. Но сейчас, когда люди углубились в обсуждение судьбы каменной плиты и вовсе забыли о её присутствии, Дани заметила открытый проход занавешенный  полупрозрачной пленкой. Любопытство моментально овладело девушкой и та, сделав несколько шагов назад, скрылась за одним из стоящих рядом археологических экспонатов.
Убедившись, что Нора не заметила её исчезновение, она всё той же крадущейся походкой, приблизилась к проходу и проскользнула под полог занавеса.
Оказавшись по ту сторону, она замерла, от удивления открыв рот. Она оказалась в огромном помещении с высокими потоками, заставленными рядами стеллажей. Это была святыня археологического отдела, его склад. Здесь на ярусах стеллажей хранились все найденные за годы колонизации Пандоры археологические находки.
Дани неспешно стала продвигаться вдоль прохода,  внимательно рассматривая каждый их хранящихся экспонатов. Здесь были предметы размером с её кулак,  а рядом можно было увидеть находки, превышающие её размеры в два раза. В основном это были минералы, камни разных форм и расцветок. Но больше всего Дани привлекли образцы застывшей смолы,  прозрачные яйцеподобные формирования, хранившие в себе причудливые формы насекомых.

Стеллажи с находками из Кабезы , совершенно отличались от всего остального, в глаза сразу бросались предметы выполненные руками разумных существ. Особо не задумываясь о последствиях, влекомая любопытством, Дани стала вскарабкиваться по ярусам стеллажей, внимательно осматривая каждый встречающийся образец.
Интуиция не подвела девушку и в этот раз. На самом верхнем ярусе хранились фрагменты облицовки подводного города. Это были плиты с рисунками и непонятными иероглифами. Нечто подобное встречалось и в её культуре, святилище её народа были вымощены плитами с изображениями их исторических событий и текстов.
Дани очень захотелось прочесть непонятные символы, она, усевшись подле одного из крупных  фрагментов, по турецкие скрестив ноги, стала водить пальцами по иероглифам,  мысленно подбирая к каждому из знаков свое значение.
Погрузившись в решение головоломки, ириссианка вскоре потеряла счет времени.

По взгляду Китон Лиз сразу поняла, о чем подумала доктор. Никто очевидно не заметил, как Дани покинула археологический отдел.
Предоставив Китон самой разбираться со своей подопечной, Элизабет переключилась на Коттарелли и монолит.
-Центр не рассчитан на такое количество людей, но мы справимся, - уверенно заявила она.
В этот момент ее коммуникатор снова протяжно затрезвонил, Лиз закатила глаза.
- Просто нам нужно решить кое-какие попутные проблемы.
Она бегло прочитала последние донесения и слегка нахмурилась.
- Через полчаса я проведу совещание, разберем текущую ситуацию. К этому времени уже будет понятно укладываемся мы по времени или нет, и чего нам ждать. Надеюсь увидеть Вас там, Джеймс.
Она кинула взгляд на монолит. Как же ей хотелось закрыться здесь хотя бы не денек и полностью посвятить себя изучению этого артефакта. Но дела колонии не ждут и всегда стоят у нее на первом месте.
Лиз это прекрасно понимала.
- Не могу понять зачем здесь эти кристаллы, - она указала на переливающиеся вкрапления. - Не уверена, что они носят декоративный характер. Интересно, для чего вообще он был нужен.

Настойчивое жужжание коммуникатора и постоянные сообщения на планшете заставили Элизабет отвлечься от созерцания монолита. Как бы ей не хотелось, но пора было вернуться к исполнению своих прямых обязанностей.
- Что ж, встретимся на совещании.
Кивнув Коттарелли и сотрудникам археологического отдела, Лиз молча вышла из помещения. К тому времени как она дошла до рубки управления она уже знала обо всем, что происходило в эту минуту в колонии. И дела их были плохи.

Полчаса спустя она уже сидела во главе стола в конференц-зале, выслушивая доклад начальника технической службы. До начала бури оставалось совсем мало времени, но большая часть подготовительных работ была завершена. Почти все жители колонии разместились в помещениях Центра. Конечно теперь здесь творилась невообразимая толчея, сопровождаемая сотнями людских голосов. Но зато все были в безопасности. Опасение вызывала судьба двух групп экспедиционеров, которые находились слишком далеко, чтобы успеть в Сайлфорт. Им пришлось укрыться в горах.
Техники тоже трудились вовсю, готовя колонию к "удару".
- Таким образом? - короткой фразой Лиз попыталась подтолкнуть докладчика в основным выводам проделанной его командой работы.
Мужчина встрепенулся.
- Таким образом мы практически полностью готовы. Все системы за пределами Центра обесточены. Энергоресурсы самого Центра снижены до минимума. В работе остались только самые необходимые системы, всё остальное обесточено. Это позволит свести к минимуму ущерб.
- Хорошо.
Элизабет коротко кивнула.
- А теперь меня интересует...